2008年11月，在纽约召开的外国关系理事会上，IBM首次提出了“智慧的地球”这一理念，进而引发了智慧城市建设的热潮。2010年，IBM又提出了“智慧的城市”愿景，希望为世界城市的发展贡献自己的力量。之后智慧城市这一概念便彻底在全球流传开来。
所谓的智慧城市是指运用信息和通信技术手段感测、分析、整合城市运行核心系统的各项关键信息，从而对包括民生、环保、公共安全、城市服务、工商业活动在内的各种需求做出智能响应。其实质是利用先进的信息技术，实现城市智慧式管理和运行，进而为城市中的人创造更美好的生活，促进城市的和谐、可持续成长。
就目前来看我国正处于城镇化加速发展的时期，部分地区"城市病"问题日益严峻。为解决城市发展难题，实现城市可持续发展，建设智慧城市成为当务之急。
从2010年开始国家及地方“十二五”发展规划陆续出台，许多城市把建设智慧城市作为未来发展重点。
住建部于2012年底发布“关于开展国家智慧城市试点工作的通知”，并印发了《国家智慧城市试点暂行管理办法》和《国家智慧城市(区、镇)试点指标体系(试行)》。2013年初第一批试点城市90个，2013年第二批试点城市103个，2015年第三批试点城市84个。
目前我国智慧城市试点已基本覆盖全国各个省市自治区。2014年，国家多部委联合发布《国家新型城镇化规划(2014—2020)》《关于促进智慧城市健康发展的指导意见》，提出到2020年建成一批特色鲜明的智慧城市，国家智慧城市建设与发展上升为国家战略。随着试点城市的不断增多，对绿色智慧城市整体解决方案和运营服务的需求也不断增大。2016年住建部在“十三五”规划表示，对智慧城市的投资总规模将逾5000亿元，市场空间有望在政策的助力下逐渐打开。
面对这样的发展趋势及巨大市场，中搜果断进入，而智慧城市建设依靠的大数据和云计算正好也是中搜的强项。
