一项新的研究发现，大数据可或将改善社区生活质量，提高基础设施的效率和可持续性。大数据的好处足以超越人们对智慧城市解决方案成本的担忧。
Black & Veatch公司（位于美国密苏里州堪萨斯城的工程公司，专门从事能源、水务、信息、联邦政府、管理咨询和环保领域的基础设施开发）发表的《2018年战略方向:智慧城市和公用事业》报告发现，在数据分析、电动交通和下一代通信系统方面取得很大进步将推动智慧城市的发展。
报告还指出，新的创造性融资策略也在挑战旧观念，即这些项目需要大量的前期投资。
报告研究了智慧城市的建设过程，并考虑到了全球宏观趋势给地方造成的影响，衡量了包括城市领导人、公用事业和科技提供商在内的主要利益相关方的参与情况。
报告的主要研究结果包括：
近43%的市政当局与公用事业公司合作，帮助确定其智慧城市计划的重点。
约61%的受访者认为，公私合作是最有效的融资模式，其次是政府拨款和补贴。
75%的电力公司已经制定了电网现代化计划，或者正处于计划制定过程中。
近77%的公用事业公司计划采用一种托管充电方式，以平衡与电动汽车充电相关的电网负荷增加的问题。
Black & Veatch公司的专家研究了独特的社区合作和创新融资方式是如何推动亚利桑那州、西雅图和圣地亚哥的智慧城市项目，这些项目展示了智慧基础设施的可能性。
Black & Veatch关联社区业务副总裁和总经理，兼Atonix Digital代理总裁Fred Ellermeier说，“2017年是智慧城市计划的一个转折点。”
数据驱动的基础设施试点项目不断取得成功，同时电动汽车的道路建设也更加明确。如果能制定包含电力、水、交通、公共安全以及通讯覆盖等所有系统的总体规划，其长期效益是显而易见的。
报告指出，特别是在零排放技术成熟的情况下，交通机构将在智慧城市计划中大大获益。考虑到气候变化的影响，中国、法国和英国等主要汽车市场宣布要减少或淘汰传统内燃机技术，同时寻求一些更有效的方式来便利人们的出行。
新技术正在改变交通运输方式——随着基础设施的完善，电动汽车销量不断增加；自动驾驶汽车即将出现在街道上；拼车服务正在改变城市交通市场；公共汽车更加环保，有助于改善公共交通。
在智慧城市规划中，电力公司将继续发挥重要的作用。随着电网的现代化，老化的基础设施得到了维护、升级和改进，公用事业部门也在努力地实现分布式能源资源(DER)在电网中的稳定性和创新性。电网的发展将促使链接的增多，让人们更容易接受可再生能源，从而形成更加灵活的配电方式。
Black&Veatch报告发现，近三分之二的市政当局提到发展智慧城市的预算不足，这是存在的主要挑战。其他的挑战还包括数据处理：虽然数据收集系统在不断反馈信息，但物联网(物联网)设备和其他智慧项目资源产生了大量的数据，城市和公用事业公司很难对所有数据进行管理、分析和保证数据安全。
Black & Veatch管理咨询业务总裁John Chevrette补充说：“促使智慧城市计划进入下一个阶段并不容易，尤其是在社区和公用事业领导人仍要面对公众的怀疑态度时。通过规划并获得支持和理解，以及结合愿景和协作，城市和公用事业可以实现其智慧城市计划，促使未来的智慧城市更有弹性和可持续性。”
