随着LTE时代的到来，运营商网络规模呈几何级增长，新业务层出不穷，客户对业务质量和业务创新响应速度的要求也越来越高。如何面向未来支撑LTE业务快速创新，高效运营LTE网络，提升服务的质量，成为运营商面临的巨大难题。
SDN（软件定义网络）的出现为运营商传统网络向未来演进提供了架构核心，大大加速了设备厂商和运营商的技术创新及新业务商用进程。
SDN IPRAN商用里程碑
SDN的概念在2005年由美国斯坦福大学提出。其核心技术OpenFlow通过将网络设备控制面与数据面分离开来，从而实现了网络流量的灵活控制，为核心网络及应用的创新提供了良好的平台。
由于软件方面的优势，SDN在IT公司率先落地。例如Google的G-SCALE，利用SDN进行骨干流量调优，将链路利用率成功提升至90%以上；而NEC、 HP、IBM、BigSwitch则将SDN商用化产品应用在企业园区网上，简化运维，通过资源协同和流量调优，提升网络效率和业务质量。
而在运营商市场，由于网络设备复杂、电信级业务保证、网络规模大等客观因素，技术实现难度更大，目前运营商和设备商还处于创新合作和测试的阶段，仅在数据中心互联和承载网做一些商用尝试，并未有规模商用部署。
继北京电信联合华为在其数据中心网络进行首个SDN商用部署后，四川联通也联合华为实现了SDN IPRAN（IP无线承载网络）的全球首商用——首次将SDN技术成功应用于因LTE业务临近而对简化管理、高质量可视等需求比较迫切的IPRAN承载网领域，进一步推动了SDN的商用化进程，成为SDN在IPRAN领域商用的里程碑。
满足LTE大网运维智能化诉求
四川联通携手华为实现全球首个SDN IPRAN商用部署，不仅是又一个全球SDN商用里程碑，更解决了中国联通LTE面临的大网运维更智能更简化系列诉求。
据四川联通副总经理廖建文介绍，为应对LTE带来的挑战，四川联通提出了以“大数据”为核，“大服务、大运维、大计费、大流量”为心的“四心一核”的转型战略。其中“大运维”平台化战略，以实现“降低运维成本、以客户感知与客户需要为使命”的目标，提出了集中监控、集中维护、集中管理的三个集中新运维工作体制，对运维管理、服务质量提出了更高的要求。
四川联通副总经理廖建文
“SDN的引入可以有效服务于四川联通大运维平台化战略，促进业务创新，进一步提升LTE业务的竞争力。”廖建文表示，“四川联通与华为合作进行的IPRAN网络的SDN技术创新应用，实现了简化网络运维复杂度、业务质量可视化的新运维模式。”
