2017年注定将成为电力行业中不平凡的一年。
这一年里，曾作为五大发电集团之一的国电集团并入神华集团，从而诞生了一个横跨电力、煤炭领域的能源巨无霸——体量接近1.8万亿的国家能投;而在此前，中核集团与中核建建团开启了重组进程;其后，国家电投与华能也发声，已经就重组事宜展开接触，如无意外，两大集团的合并在可预见的将来将会得以实现。
与此同时，电力需求侧的市场化改革也同样精彩，尤其在现货市场启动之后。
电力市场化改革溯源
通俗来说，电力市场化改革就是令市场在电力资源配置中发挥决定性作用，准确地发现电力的社会价值，引导市场主体有效生产、有效消费和有效投资。电力难以大规模、经济性地存储，必须依托电网连接电源与负荷，生产和消费必须同时完成，系统必须保持频率和电压稳定以保证电能质量，而电力市场就是保障这一要求的有效手段。
华南理工大学电力学院荆朝霞指出，在电力市场中，不同的文献、机构或学者对现货市场有不同的理解或定义。一种是按时间划分，将日以上的交易称为中长期交易(或远期交易)，将日前及日以内的交易称为现货交易。我国的9号文及相关配套文件即按这种定义。另外一种，严格按经济学中的定义，则只有最接近运行时刻的那个市场，才是现货市场，其他的都是远期市场。
实际上，电力市场化改革并不是新鲜事物。我国在上个世纪90年代中期开始推进市场化进程，开始逐步改革高度集中的传统计划电力体制。
2002年，国家电力公司被拆分成五大发电、两大电网以及各辅业公司后，“厂网分开”方针得以实施。之后，主管部门决定开始电价改革，探索建立区域电力市场。2003年6月，刚成立的国家电监会，开始在东北电网和华东电网试点建设区域电力市场，实行竞价上网。
2004年1月15日，经过一年的筹备，东北区域电力市场在沈阳东北电网公司二楼交易大厅启动模拟运行。一位曾经参与东北电力市场的专家向记者回忆，最开始的时候，政府定计划电量，按年定了之后，再分解到一个月、一天，每台机组每天的发电曲线，如果完不成目标，大家同比例地进行减少或增加发电量。
该专家介绍，电价改革的设计，有人建议部分电量竞价，还有人提出进行全电量竞价，“我们后来提出分两步走，当时的考虑是担心今后搞了全竞价之后，没人再投资电厂。但同时不排除单一制。所以东北是两步制，华东是单一制。”
但后来东北区域市场并没有实际运行。模拟运行阶段是从2004年1月到当年11月，2004年1月到4月份，东北区域市场模拟运行采用的是“单一过渡式电价、有限电量竞争”，6月之后，则采用“两步制电价，全电量交易”。
上述专家分析，东北“两步制”执行之后，火电的建设成本曾不断飙升。东北市场运行以后，电煤就开始两步制，最后市场没推动起来，是很多因素造成的。
东北能监局局长戴俊良曾表示，2005年东北电煤市场化之后，煤炭开始涨价抬高了上网电价，但销售电价传导不出去，中间出现亏空，后来就暂停了一段时间。再次启动时，东北电网北部发电高价上网，南部用电低价销售，以致东北电网公司16天亏损了32亿元人民币。于是到了2006年5月，东北区域电力市场就“进入了学习总结阶段”。
在他看来，煤价的上涨只是一个诱因。在当时东北区域电力市场单一购买的竞价市场条件下，上网电价和销售电价不能联动才是主要原因。
华东电力市场的试点比东北市场做了更精细的设计，但在电力供不应求的大背景下，也没有实际交易，还是模拟交易。
真正落地的是内蒙古多边电力交易市场。经济危机后的2009年，内蒙古电力供远大于求，当地政府开始推动电力多边交易市场试点。但后来因为各种原因，多边市场也被叫停。
电力现货市场是必选项
可以说，第一次电力市场改革并不成功。
此后，整个行业开始反思电改十年来的成果，加上大面积爆发的雾霾促使人们开始关心环境，针对煤炭、火电的能源改革声音此起彼伏。
2014年6月，中央提出抓紧制定电力体制改革总体方案，并在2015年发布文件〔2015〕9号《关于进一步深化电力体制改革的若干意见》，明确了深化电力体制改革的重点和路径
“按照管住中间、放开两头的体制架构，有序放开输配以外的竞争性环节电价，有序向社会资本开放配售电业务，有序放开公益性和调节性以外的发用电计划;推进交易机构相对独立，规范运行;继续深化对区域电网建设和适合我国国情的输配体系体制研究，进一步强化政府监管、电力统筹规划、以及电力安全高效运行和可靠性供应。”
紧接着，2016年12月29日，国家发改委、国家能源局印发《电力中长期交易基本规则(暂行)》。
