2018年11月27日，彭博社新能源财经BNEF发布的一项全面的新研究得出结论，电力需求激增、技术成本下降以及创新政策制定使得发展中国家能够从富裕国家中抢占全球清洁能源领域的领导地位。
其中，BNEF年度Climatescope项目调查的新兴市场国家占2017年全球新增清洁能源产能和新资金的大部分。这些国家在降低清洁能源成本方面也发挥着主导作用，因此能源获取可以在不增加CO2排放的情况下进行扩展。
2017年，发展中国家增加了114GW的所有类型的零碳发电容量，其中太阳能和风能发电占94GW，这两项都创造了新的历史记录。同时，这也是至少自2006年以来新增燃煤发电量最少的一年。2017年新建煤炭产量同比下降38％至48GW。这相当于2015年市场达到97GW煤炭市场的一半。
“这是一个很好的转变。就在几年前，一些人认为欠发达国家不能，甚至不应该用零碳源扩大发电量，因为这些成本太贵了，”BNEF高级助理兼Climatescope项目经理Dario Traum说，“然而今天，这些国家在部署、投资、政策创新和降低成本方面都处于领先地位。”
这种转变正受到清洁能源技术经济快速发展的推动，尤其是风能和太阳能技术。由于许多发展中国家的特殊自然资源和大幅降低的设备成本，新的可再生能源项目现在经常以价格竞争新的化石厂，即使在没有补贴的情况下。这一点在2017年新兴市场通过招标承包的新能源装机达到28GW以上这一结果最为明显，其中包括开发商承诺以低至17.7美元/兆瓦时的价格提供风能，以及低至18.9美元/兆瓦时的太阳能。
Climatescope还透露，清洁能源资金正流向更多国家。截至2017年底，约有54个发展中国家对至少一个公用事业规模的风电场进行了投资，76个国家已经获得了1.5MW或更大的太阳能项目的融资。开发银行，出口信贷机构和新兴市场的其他传统项目支持者继续在清洁能源建设中发挥重要作用。但私营企业，尤其是国际公用事业公司，现在也是最重要的投资者之一。
“特别是欧洲企业已经积极地为项目融资，特别是在拉丁美洲，”BNEF美洲负责人Ethan Zindler表示， “虽然最不发达国家或刚刚开始采用清洁能源的其他国家仍然明确要求优惠贷款，但在其他地方，私人投资方似乎更容易按数量部署资本。”
尽管迄今为止发展中国家的清洁能源取得了成功，但Climatescope包含了对未来挑战规模的清醒调查结果。虽然新的燃煤产能增加率在2017年降到了十多年来的最低水平，但燃煤电厂的实际发电量同比增长4％至6.4TWh。根据Coalswarm的数据，尽管有充足的证据证明新建可再生能源可以抗衡新建燃煤电厂的价格，但目前发展中国家目前正在建设193GW的煤炭。其中约86％的产能将在中国，印度，印度尼西亚和南非上线。在全球控制二氧化碳排放的背景下，清洁能源的长期挑战不仅仅是要击败新的燃煤发电厂以获得新的建设机会。相反，它还要取代现有的燃煤电厂，其中许多才刚刚上线。
