周五，特朗普政府表示，燃煤发电厂的汞排放限制是不必要的，因为燃煤发电厂承担的成本太高了。特朗普政府的这番言论引发了环保主义者的强烈抗议，他们担心下一步将是更加宽松的规则，有利于煤炭工业而不利于公共健康。
根据美国前总统巴拉克•奥巴马(Barack Obama)颁布的《汞和空气有毒物质标准》，燃煤发电厂需要安装昂贵的设备来减少汞的排放量，这可能会损害孕妇、婴儿和儿童的健康。汞是一种重金属，俗称水银，有毒性，会对人的脑部、神经系统及胚胎发育造成损害。
美国环境保护局将2011年的排放标准保留下来，但建议使用不同的成本分析来评估是否需要监管，这一举措为更宽松的规则铺平了道路。其声明于周五在部分政府关闭期间发布。自8月以来，美国环境保护局一直在重新考虑该规则的正当性。一个电力公用事业联盟曾表示，由于他们已投入数十亿美元的技术来减少污染物的排放并遵守规定，因此不需要更宽松的规则。
另外，美国环境保护局表示，它认为对煤和燃油发电厂的污染环境的危险物排放进行监管并非适当和必要，煤和燃油发电厂承担的成本远远超过限制污染环境的危险物排放所带来的经济效益。美国环境保护局重新评估显示，每年煤和燃油发电厂承担的成本在74亿美元至96亿美元之间，而经济效益在400万美元至600万美元之间。美国环境保护局认为，未量化的经济效益并不足以支持保留这些排放标准。然而，环保主义者称保留这些排放标准可以间接降低医疗成本，民众可以呼吸更清洁的空气和饮用更清洁的水。
反煤炭活动行动主任玛丽·安妮·希特( Mary Anne Hitt )在一份声明中表示，代理环保局局长安德鲁·惠勒( Andrew Wheeler)和总统特朗普提出放松燃煤发电厂的汞排放标准意味着更多的孕妇、幼儿和老人将不幸接触到致命的神经毒素而患病，而煤炭和石油大亨则获取了很大的收益。值得一提的是，特朗普上台后一直大力支持能源行业，因为能源行业不仅可以创造更多的就业岗位哈，还可以为选举资助一笔资金。实际上，美国的每个煤电厂都已经达到了这个排放标准，现在总统特朗普正在肆无忌惮地试图将它取消。另外，惠勒是为煤炭行业站过台的政客。另一方面，哈佛大学公共卫生学院本月发表的一项研究表明，燃煤发电厂是美国汞的主要来源，占2015年汞排放量的近一半，该标准显著降低了环境中的汞含量并改善了公共卫生。
自2017年1月上任以来，特朗普一直瞄准奥巴马时代的环境和气候保护措施，以最大限度地提高包括原油在内的国内化石燃料的生产。十多年前通过改进钻井技术极大地推动了美国能源行业的发展，美国石油产量是世界上最高的，高于沙特和俄罗斯。
奥巴马政府认为该标准是合理的，因为美国消费者在医疗保健上节省的费用低于实际承担的医疗保健成本，评估了污染控制设备如何减少汞以外的其他有害物质的排放。特朗普的盟友们抱怨说，这些盟友包括私人煤矿开采巨头默里能源公司首席执行官罗伯特•默里(Robert Murray)，该排放标准会使美国数百个燃煤电厂关闭，煤炭需求将达到最低点，最终煤炭业务将会消亡。根据美国能源信息署(EIA)的数据，自2007年达到峰值以来，美国的燃煤厂发电量已下降超过40%，而天然气发电量则飙升了大约40%。美国公用事业对煤炭的需求预计今年将进一步下降2.5%至6.482亿短吨，这是35年来的最低水平。
7月，支持该排放标准的电力公用事业公司和公用事业团体要求特朗普政府保留这一规定。他们指出，已经购买了数十亿美元的设备来减少污染，并将从电力客户那里收回成本。如果特拉普政府放松这项排放标准，那已经购买了设备的燃煤发电厂就要遭受一笔不小的损失。另外，美国环境保护局表示，将对该提案进行为期60天的讨论，并至少举行一次公开听证会。
