日前，智利政府否决了一项投资25亿美元的采矿项目，因为该项目可能影响到海洋生物，尤其是濒危动物企鹅的生存环境。智利的安第斯铁矿公司计划在北部的科金博市附近开采铜铁矿和建造新的港口。科金博市与洪堡企鹅保护区接壤，该保护区生活着全世界80%的洪堡企鹅和其他濒危物种，包括蓝鲸、长须鲸和海獭等。智利环境部长蒙纳表示，他支持能源项目开发，但绝不能以破坏环境为代价。
重视环境保护，一直是智利政府发展经济中的重要内容之一。铜矿是智利矿业的龙头老大，也是矿业污染中的“大户”。对不符合环保标准的企业，智利政府都是重拳出击，不断加大惩罚力度。去年10月，智利矿业公司在安托法加斯塔地区的一座铜矿受到9项有关严重破坏环境的指控，包括非法建井、从非授权地区获取水源、未对受矿业活动影响地区再造植被等，从而受到了严厉惩罚，包括停产整顿和支付巨额罚款等。
在加大环保监管的同时，智利政府也积极推动可再生能源的发展。智利能源部副部长哈拉近日强调，智利是世界上太阳能潜力最大的国家之一，北部的阿塔卡马沙漠拥有地球上最强的太阳辐射，全国境内风能和水能资源又非常充足，从而为智利发展可再生能源提供了有利条件。早在2013年，智利国家铜业公司就在安托法加斯塔地区修建了太阳能热电厂，年发电量约54000兆瓦时，每年能减少1.5万吨二氧化碳排放。今年7月，美国太阳能储备公司获得智利环保审批，也在安托法加斯塔地区建造太阳能发电站，年发电量2800多亿千瓦时，实现零排放。预计到2035年，智利60%电力将来自水能、太阳能和风能，2050年这一数字可达90%。在城市环保方面，智利也在不断探索。除了实施车辆限行、发展公共交通、征收车辆行驶许可费等措施外，首都圣地亚哥去年5月正式启用了中国品牌比亚迪的环保型纯电动大巴。一辆电动大巴每月可节省2260公升柴油的消耗，并减少4吨二氧化碳排放。目前，这一环保大巴正在智利全国推行。
智利政府建立的“环境影响评价体系”堪称行之有效。通过该体系，政府可对全国的各种项目进行环境评估，确保一切公共和私人项目符合环保要求。根据智利环境基本法的规定，“敏感”的经济活动项目必须得到“环境影响评价体系”批准后方能实施，如矿业开采，水库与高压输电线路建设，对自然保护区可能产生影响的机场、火车站、港口、高速公路、输油管线建设等。
智利2007年先后与乌拉圭等国签署合作协议，旨在保护生物多样性、改善大气环境质量和发展清洁生产等方面进行合作。在同一年，智利也与中国签署了两国环境合作谅解备忘录，以重点加强双方在海洋环保、水污染和大气污染防治等领域的合作。
