随着清洁能源的高速发展，中国成功培育了世界上规模最大的可再生能源装备制造业，并成为可再生能源装机总量最多的国家。作为国家战略中应对气候变化和空气污染的重要组成部分，可再生能源正在加速替代煤炭这一碳密集和污染密集型燃料：截至2016年，中国可再生能源投资占全球可再生能源投资的三分之一，投资总额比2005年增长近100倍。二十多年来，随着投资的持续增长，中国可再生能源消费占能源消耗总量的比重稳步上升，2016年约为11％。
然而，可再生能源的限电现象正成为"新常态"的一部分。2010年至2016年，弃风限电总量达到1.5亿MWh，弃风率高达16％。而在此六年间中国电力行业因弃风现象所造成机会成本高达12亿美元，相当于额外消耗原煤4800万吨，额外排放二氧化碳1.34亿吨，相当于2016年中国总排放量的1.5％，或相当于阿尔及利亚整个国家的碳排放量。
图1: 中国的风能装机总量及逐年增长情况。
来源： Wang Zhaobin, "Report on China's Wind Curtailment" July 2014; Wind Industry Monitoring （2011 - 2016）， NEA.
我国弃风限电的原因随着时间的推移而变化，不同省份弃风限电的成因也存在差异。从全国范围来开，弃风的历史可以分成两个阶段。2010到2012年，也就是第一阶段，弃风限电的主要原因是风能装机的高速增长和早期电网建设的滞后。所以，由此造成的弃风问题已经通过加大电网的建设而得到缓解。在第二阶段，也就是2014年以后，由于经济增速放缓，国内的电力需求下降。电力供给的过剩使得弃风限电现象再次加剧。 
