所有见过杰里米˙里夫金(Jeremy Rifkin)的人，都不约而同用“严谨”和“固执”来形容这位将近70岁的美国经济学家。
“严谨得都让人有些头疼”，一位在出版界和里夫金有过接触的编辑说。2014年10月里夫金的新书The Zero Marginal Society的中文版出版，出版社将中文版书名定为《零成本社会》。在新书首发的一个小型发布会上，里夫金开场便指出书名翻译得不准确。两天之后，出版社撤回了所有渠道已经上架的新书，将书名更改为《零边际成本社会》重新印刷，两周后才又重新上架。
对媒体而言，里夫金也不是一个“容易”的采访对象，在每一场采访的开场，他都会很认真地询问对方是否已经读完了整本书。之后，无论得到的答案如何，里夫金先生一定会在接下来用近40分钟的时间重新解释一遍书中的内容和理论，而且不允许被打断。“他一定会确保你完全正确而全面地了解了他的理论，这是他的风格。”作为2014年里夫金中国之行的主要陪同和翻译，中国人民大学国际货币研究所的曲强向大家解释说。
但人们从不认为他是一个无趣的人，虽年近70岁，但精力旺盛。身材精瘦，眼神锐利，银白一字胡修剪得十分整齐，每一次见面都是西装搭配衬衫和领带从不马虎，说话的口气不容置疑。
这位华盛顿特区经济趋势基金会主席开始为中国人所熟知，是因为他在2011年出版的《第三次工业革命》在全球的畅销。在该书中，里夫金提出“关于后碳时代可持续发展经济模式”的研究，并且描述了支撑第三次工业革命的五大支柱：一是向可再生能源转型；二是建设智能绿色基础设施；三是在每一栋建筑物以及基础设施中使用氢和其他存储技术，以存储间歇式能源；四是搭建智能电网；五是将运输工具转向插电式以及燃料电池动力车，这种电动车所需要的电可以通过洲与洲之间共享的电网平台进行买卖。
三年之后，里夫金在新书《零边际成本社会》中提出了如何为分享协同共有的新经济模式搭建一个超级物联网平台，这一平台由能源互联网、信息互联网和物流互联网组成。
里夫金说：“如果说《第三次工业革命》勾画出一个新经济模式框架，那么《零边际成本社会》则是为前者描述的框架注入了实质性内容，提出了具体实施措施和解决方案。里夫金特别强调，未来的新经济模式是一种混合型经济模式。目前的资本市场经济形成的是交换经济，而《零边际成本社会》描述的新经济模式是一种分享经济。这两种经济以既竞争又合作的模式并存。因此，我们需要寻找出如何管理掌控这种混合经济模式的途径和方法。”
这两本书中对未来新经济模式预测给人们带来了观念上的冲击，也让人们对未来的经济和能源模式充满想象。
力推能源互联网
但是作为两家经济智库公司的主席和宾夕法尼亚大学MBA课程的客座讲师，里夫金并不是一个空想主义者。里夫金的另一个身份是经济学畅销书作家，在他出版的20本经济学图书中，关于科学和技术的发展对经济带来的改变和冲击一直是他所关注的主题，这也使他严谨的经济学作品带有了某种科幻的未来感。
里夫金的《第三次工业革命》获得了中国总理李克强、德国总理默克尔、法国总统奥朗德以及欧盟、联合国的肯定。李克强总理还曾要求发改委和国务院发展研究中心密切关注这本书。作为国家通讯社网站的新华网，也在2012年刊发该网头条，介绍书中所倡导的未来经济发展模式。
里夫金并不回避他与国家领导人的会面以及他们对他提出理论所表示出的兴趣。在媒体对他的访问中，里夫金说：“三年前《第三次工业革命》英文版就面世了，时任广东省委书记汪洋非常喜欢这本书，当时他就说我们一定要做些什么来实现第三次工业革命，随后，时任国务院副总理李克强还就这本书作了专门批示，让国家发改委的官员们学习。而现在汪洋已经成为了中国副总理，李克强则成为了总理。
“2013年，我跟汪洋副总理见面的时候，他表示，第三次工业革命的理念非常不错，要去做。我还见到全国人大、国家发改委等国家机构的领导人，以及国家电网等大型能源企业的负责人，他们也都表示对这个事情非常感兴趣、非常支持。后来国家电网拨出820亿元人民币，决定未来四年中在中国普及智能电表，在中国创造能源互联网的基础设施，好让中国的能源以互联网的方式重新构架，我觉得这是非常好的信号。在这样的基础之上，我们整个智能化的能源网络就可以建立起来。”
