7月25日，美国总统特朗普和欧盟委员会主席容克举行会晤，旨在缓解当前紧张的贸易关系，其中天然气扮演的角色至关重要。
作为一种比煤炭和石油更为清洁的化石燃料，全球范围内对天然气的需求日益增长。而美国的液化天然气供应也在增加，与此同时，欧盟希望将其能源供应多元化——但这很难实现，因为在一定程度上欧盟十分依赖俄罗斯。特朗普表示，拥有28个成员国的欧盟将是“液化天然气的一个大买家”，然后补充说，“正好我们有很多天然气”。
不过，形势的转变不会一蹴而就。
欧洲需要更多的天然气
简单地说，欧洲天然气的消费正在增加，而境内生产却在下降。近几年来，该地区的进口量增长迅速，未来很有可能进一步增长。意大利天然气基础设施公司SNAM首席执行官马科˙爱尔维拉说：“问题是，这些增加的进口将从何而来?”
在欧洲，许多国家的发电厂正在从燃烧煤炭向天然气转变，前者的排放水平较高，天然气相对清洁。但欧洲的天然气产量正在下降，其中一个主要原因是荷兰政府下令大幅减少格罗宁根油气田的产量，因为那里的钻探活动造成了地震。还有其他一些制约因素，管道天然气，这是欧洲进口天然气的主要来源，可能已经达到顶峰，尤其是来自北非等地的天然气。
而美国出售的液化天然气，可以由船舶运送到任何类型的码头，为欧洲提供了另一种选择。在欧洲已经建设了几个这样的终端，实际上，使用的容量还不到其可用容量的一半。
购买美国天然气的优劣
首先，如果从美国或者其他任何国家进口大量的液化天然气，就降低了俄罗斯在欧洲施加天然气影响的风险。例如，德国进口天然气的一半来自于俄罗斯。现在，波兰和立陶宛已经建立了液化天然气接收终端。尽管如此，欧洲依赖俄罗斯还有一个主要驱动因素——俄罗斯天然气价格低廉。
欧洲天然气价格现在主要取决于金融市场的交易，但价格往往太低，以至于美国供应商无法与之竞争。美国液化天然气加上运输到欧洲费用后的成本，比在美国的价格翻了一番。如果他们以目前的价格卖给欧洲的客户，他们将会赔钱。
牛津能源研究所天然气项目的创始人乔纳森˙斯特恩表示，相比之下，通过管道输送到德国的俄罗斯天然气成本要低得多，这使得俄罗斯公司能够获得巨额利润。
但购买美国天然气有一个好处：可能给特朗普一个理由，禁止对汽车征收高昂的关税。能源咨询师吉尔斯˙法勒表示，美国总统试图使用天然气来改善贸易关系的平衡。
美国未来将建设更多出口终端
在过去的二十年里，欧洲一直努力建立一个自由交易的天然气市场。从本质上，欧洲认为，一个功能正常的市场是缓解对能源来源依赖性的最佳途径。
虽然美国天然气出口增长迅速，但大部分货物流向了亚洲和拉丁美洲，并且美国天然气的价格更高。价格差异意味着美国天然气通常只有在欧洲大陆的价格上涨时才对欧洲买家产生吸引力。如果未来出现液化天然气过剩情况，更多来自美国的天然气可能会出现在欧洲，但这可能意味着美国供应商会赔钱。
美国是最近才成为天然气出口国的，这是因为大量的页岩气可供开采。因此，该国尚未建立起必要的出口终端以便将其销售给更多的客户。不过，预计在未来几年内，美国会大幅增加出口能力。伯恩斯坦研究公司的分析师奥斯瓦尔德说：“对美国的液化天然气来说，填补这一空白有很大意义。”
