在广东改革开放过程中，经常遇到开放意识与传统意识的碰撞和斗争，壳牌的引进同样遇到这样的困难。
惠州中海石化当时叫壳牌项目，从签订可行性研究协议到正式谈判，前后有5年时间，这5年的活动我都参与了。1990年我在省政府的时候，壳牌驻京代表孙似钦就带着壳牌的布伦兰来到广东，跟我谈起要在广东找一个地方投资大型石化项目。我把这个情况报告给省长叶选平，他也非常高兴并表示同意，壳牌是一个国际著名品牌，能到广东来投资求之不得。
为什么他们选择广东，因为中国是一个巨大市场，对壳牌有很大吸引力，并且这是一个非常巨大的项目，需要大批的英国专家，广东毗邻香港，这样可以把这些专家的家庭安排在香港。周末下班就可以回家。我当时就提供了三个点供他们选择：一是湛江的东海岛，二是东莞的沙角，三是惠州的大亚湾。
这么一个大项目，光有广东一家是很难办成的。壳牌提出最好能找中国海洋石油总公司参加。壳牌要求的注册资本很高，我们广东一家也拿不出，多邀请儿家就能达到壳牌对注册资本的要求。这样我们就邀请了香港招商局、石油部。因为这个项目太大，就建议由中国海洋石油总公司牵头。谈到股份分配，中海油的钟一鸣总经理要我来分配，中方50%股份分为中海油20%、广东10%、招商局5%、石油部15%，这样就突出了屮国海洋石汕的牵头作用。然后双方组成了谈判班子，中方的召集人是中海油常务副总经理尤德华，壳牌是香港壳牌主席布伦兰，我也代表广东加人了谈判班子。
在谈判遇到僵局的时候，我往往站在壳牌一方寻找出路，对此有人不理解。一些属于广东权限能解决的问题，我都尽量协调取得一致，然而许多事情往往在中央中批的时候就卡壳了。
先是签订了关于壳牌项目的可行性究协议。这个协议是1900年在钓鱼台签订的，出席的有李鹏总理及外经贸部部长李岚清，这个协议后正式开展可行性研究。壳牌项目的建设规模是年产40万吨乙烯、100吨炼油投资68亿美元，是当时全国利用外资额度最人的项目，李鹏意识到这个项目的重要性，亲自参加了这个可行性研究协议的签字仪式。
可行性研究的费用，协议规定壳牌出75%，中方出25%，在中国发生的数额由中方以人民币形式支付，在国外发生的由壳牌负责。壳牌一开始提出可行性研究经费为5000万美元，各出50%，遭到中央有关方面的一致抵制5000万美元等于人民币几个亿，这在中国是一笔巨大的投资，在投资合同还没有签之前就要花500万美元进行研究，中方接受不了。后来，双方就这个问题一直讨价还价。壳牌咨询我的意见，我就说我们国家计划经济的影子还在，改革还不够深化，想要做成这个项日，就得迁就中方的意愿。后来他们就让步了，最后协定壳牌出75%，中方出25%。由于壳牌认为在中国的花费他们控制不了，为了避免乱花钱，就协定由中方负责在中国的花费。其实，后来中国境内的花费不到25%，算下来不到50)万美元，壳牌的花费超过了4500美元，总额超过了5000万美元。
这个可行性研究，不像我们搞计划经济时弄的可行性研究，我们那种所谓可行性研究，实际上是怎样能得到领导批准的研究，很不科学。我参与壳牌的可行性研究之后觉得他们做得很好。举一个市场调查的例子说下，壳牌的可行性研究是按照这个项目年产100万吨油品的目标考察生产什么样的汕品才能适合中国及周边的日本、韩国新加坡的市场。选定了100家用油大户来进行调查。对中国的用油大户，发函附上一个说明和一张表，并按照国际标准价格支付报酬给填表人。要了解这些用油大户目前消费油品是什么样的状况,5年后打算怎样调整使用油品10年后又有什么打算，写得很详细。当时，我对他们提过个考虑，广东南航今后要大发展，航空煤油的消耗可能会很大，但可行性研究结果却相反，将来广东0号柴油的消耗很大，因为广深高速通车后，那些大卡车、拖车、集装箱车发展会很快：这个调查结果与我们头脑估计的完全相反。
可行性协议规定的问题解决后，双方就展开了项目的谈判，这个过程将近6年之久，是个马拉松式的谈判。为什么一个谈判要进行这么长时间?主要就是因为壳牌要按市场经济、国际惯例来要求，而我们是按照传参的计划经济观念来谈，很难达成一致。谈判开始时根本谈不到一起，后来慢慢磋商，坐下来谈，才逐渐取得一致。
第一个问题是关于股份比例的算法。我们当时协议投资比例是50对50。壳牌的看法是他们的50%处于绝对的控股地位。因为壳牌把中国每一个参与单位单独来算，中方的5个公司占50%，壳牌1个公司占50%，所以它绝对控股。但我们却认为中方算一个大集体，所持50%的股份不能分开算。
第二个问题是关于管用层的安排。壳牌提出他们提供垄断性技术，总经理一职出壳牌的人来任，开始我们不同意，后来考虑要用它的技术和资金，就让步了。我们提出董事长要由中方的人选担任，但壳牌认为自已是控股的，也应该由他们的人来当。于是，围绕这个问题反复争论，每次会议结果都向国务院领导汇报，领导坚持不接受壳牌的方案。我想化解这个矛盾。促成这个目，就建议实行董事长双方轮流制。壳牌接受了我这个建议，但中方其他单位有人向总理报告，说我有野心想当这个董事长，在谈判中总是帮壳牌讲话。后来，商定董事长轮流担任，前几期屮方任职时间长一些。
