每当提及三峡水电站，王信茂都会倍感自豪——上世纪90年代，王信茂是原电力工业部规划计划司任副司长、司长，在担任原国家电力公司计划投资部主任兼电力工业部(国家电力公司)三峡工程办公室主任期间，他直接参与了三峡输变电工程的规划及实施工作。
贯穿电力改革的“先手棋”
记者采访时，王信茂的面前摆着数本笔记本，工整地写着不同时期的数据、心得……可以看出，老人深爱电力规划工作。
王信茂说，从电力规划的角度回顾改革开放40年，2000年是一个重要节点。
2000年，我国初步建立了社会主义市场经济体制框架。2000年之前的“六五”到“九五”期间，是从传统计划经济体制向社会主义市场经济体制转变的一个阶段。彼时，王信茂工作中的“规划”，还叫做“计划”。2000年以后，社会主义市场经济体制框架初步建立，电力工业进入了较快发展时期。
“纵观电力工业改革开放40年的发展历程，主管部门在认真调研的基础上，根据国民经济和社会发展规划(计划)的总体部署和当时电力工业的情况，制定和实施了一系列电力发展规划(计划)。”王信茂表示，主管部门根据当时情况，研究指出存在的问题与挑战，设定合理的中期(五年)、长期规划目标，明确需要的政策、措施。制定和实施规划有利于让行业上下凝心聚力，实现规划中提出的目标。在规划实施中，根据市场变化情况进行滚动调整，提出改进的政策和措施，强化规划的约束力和执行力，加强事中事后的监管。规划实施后，总结经验教训，以指导改进规划工作。
王信茂认为，在社会主义市场经济体制下，制定、实施电力发展统一规划，体现了政府引导与市场主导相结合，可以更好地发挥政府与市场的作用，促进我国电力事业快速健康发展。我国电力事业的发展，无论过去、现在还是将来，都离不开电力规划的宏观指导和统筹安排。
规划三峡输变电工程
在王信茂的记忆中，有个闪耀的荣誉，那便是参与三峡输变电工程的规划。三峡输变电系统担负着三峡电力的送出与消纳任务。党中央、国务院高度重视，组织专家进行了长期研究、反复论证。
王信茂便是其中一员。“两个数字，我印象深刻。”王信茂写下40与50，“整个三峡工程电力系统论证工作历时40余年，完成的系统论证、规划设计报告达50余卷。”
王信茂梳理了三峡工程的论证过程，大体上可分为三个阶段：
第一阶段是1958～1992年，三峡工程可行性研究阶段，开展电力系统研究论证，从发电效益出发论证三峡电站建设的必要性和经济性，并确定供电范围。
第二阶段是1992～1995年，对三峡工程输电系统进行全面规划设计，开展优化供电范围，确定输电方式、电压等级等工作。
第三阶段是1995～2002年，系统设计的滚动研究，即根据已确定的电网结构进行仿真计算和实验模拟，校核三峡输电系统的适应性和可靠性，同时根据电力市场的变化开展电能消纳方案研究与调整。
王信茂介绍，无论是可行性研究还是立项审查工作，始终都在党中央、国务院以及三峡建设委员会的关怀下开展。整个论证过程充分发扬了民主，其中的热点问题，如建设时机、投资能力等都进行了反复论证。
用好规划助力新能源发展
王信茂认为，三峡电力系统整体统一规划以及输变电工程与枢纽工程同步的立项审批，都是大型能源基地开发的一个成功范例。我国应该建立大型工程的论证、立项、核准(或备案)的管理制度，继承改革成果并加以推广。我国其他的大型能源基地建设，如雅砻江、雅鲁藏布江、怒江等能源基地的建设，以及电网建设，应充分借鉴三峡电力系统论证与工程建设经验。
他同时认为，新能源的发展也要注重做好规划。王信茂建议，首先要在规划中明晰新能源发电的定位，应将新能源发电规划调整为电力发展规划的专项规划，把新能源发电纳入电力统一规划，从规划上保障电力系统仍是一个完整有机系统。其次，要明确规划的发展目标。只有下限的开口指标是不科学的，容易给市场一个可以随意发展的信号，要在规划中防止企业的无序发展。如果需要加大开发规模，可在规划中期评估调整时解决。第三，要深入研究市场的消纳问题，不研究市场消纳的规划，不是市场经济条件下的规划。最后，要加强新能源规划与电网规划(包括省内电网和跨区输电通道)的协调统一。
