热电联产是一项综合利用能源的技术，实现了节能，改善了环境条件，提高了居民生活水平，在我国城镇化进程中，为解决日益增长的电力供应与城市供热起到了积极的作用。但热电联产把电厂的发电与用户的用热紧密联系，降低了灵活性。因此，只有对城市规划和集中供热区作统筹安排，在热负荷充分保证的条件下，确定合理的建设方案，才能收到良好的综合效益。
一、热电厂与热电联产概念
热电厂，是以热定电，以供热为主要目的发电厂。其下游客户是热力公司及用热企业。热力公司的下游客户主要是城镇居民。热电联产是指发电厂既生产电能，又利用汽轮发电机做过功的蒸汽对用户供热的生产方式，即同时生产电、热能的工艺过程，较之分别生产电、热能方式节约燃料。热电联产的蒸汽没有冷源损失，所以能将热效率提高到80%以上。
从生产及工艺的特点来说，热电厂与热电联产工程都是通过抽汽式汽轮机或背式汽轮机，对外供满足工厂生产及居民采暖所需的蒸汽热源，同时产生将发出的电能并入电网。在我们概念里，并没有将两者加以严格的区分，热电厂对供热的条件约束性更强烈一些，而热电联产较之在热电比的配比上要则灵活与宽松。
当前热电联产项目发展面临新的外部条件约束：
(1)可再生能源上网要求：为了解决弃风弃光问题，国家提出了火电深度调峰的路线;
(2)电网政策：为配合深度调峰，某些地区电网对一定负荷以下发电有可观的补贴，并对无法调峰的电厂有罚款;
(3)供热能力限制：某些热电厂由于供热能力的限制，冬季通常采用以热定电的方式运行，调峰能力受到热负荷的制约。
二、热电解耦及其意义
热电解耦是对热电机组进行适应性的深度调峰，压低负荷运行，通过技术改造，将供热产生的电负荷就近消纳，或者通过电能替代、电制热锅炉将所发的电能直接转化为热能储存，在需要供热时通过热电厂的管网送出。通过这种方式，将热电厂的热电产出解耦，在供暖季将发电的空间腾挪出来，给新能源机组创造电能消纳的条件。
截止到2015年底，我们国家水电、风电和太阳能发电装机容量分别达到3.2亿、1.3亿、420万千瓦，居世界第一位，可再生能源发电总量位居世界第一。可再生能源快速发展的同时，我们国家有些地区弃风、弃光的矛盾比较凸显，特别“三北”地区尤为严重。这是伴随着我国能源结构调整变革的新问题，新现象。新能源的装机占比逐年提升，新的结构矛盾日益突出，新能源的消纳成为我们面临的严峻挑战。当前我国电源结构以火电为主，而且至少10年内这个结构都很难有根本性改变。以“三北”地区为例，在采暖季的时候，由于70%以上煤电都是热电机组，即使在保障供热的最小出力状态下，很多省份的风电接纳空间都已大大受限，低负荷时期电力更是难以平衡，据统计，当前90%的弃风时间发生在供暖季。
将“热电联产”机组进行“热电解耦”是能源在新形势、经济在新常态下的必然选择。将热电机组进行适应性的深度调峰，压低负荷运行，在供暖季将发电的空间腾挪出来，给新能源机组创造电能消纳的条件，化解“三北”地区弃风、弃光问题。
三、热电解耦的实施方式
对于热电联产机组机组，可以通过增加例如电锅炉、相变蓄热等蓄热装置，削弱用户之间的热负荷的关系，打破“以热定电”的模式，实现热电解耦。
另外，对热电机组的蒸汽流程改造，在汽轮机、高中压旁路抽汽辅助供热，扩大机组热电比调节比例。特点就是当有弃风时，通过调节热电比提升电力系统风电消纳。如果没有弃风，还是按照热点机组继续运行。
以发电厂侧增加大容量相变蓄热装置为例。我们在传统电力系统生产模式上，增加大容量的蓄热装置，这个装置的输入输出比较稳定，同时改造所需的占地并不大。发电侧布置规模为20MWh蓄热量，它的功率也是20MW时，这个可以达到一小时充放，系统比较快的调节能力。提高能源系统灵活性，提升可再生能源消纳能力。
根据华能清洁能源研究院的研究成果，提出热电联产机组在进行热电解耦改造关键点有如下四点：
(1)充分挖掘四抽蒸汽的供热能力;
(2)尽量争取合理的、周期性强的上网电负荷;
(3)根据现场情况，优先选择储热技术;
(4)需要主/再热蒸汽辅助供热时，根据具体情况(焓值、汽机厂商的安全校核结果)，优先考虑使用再热蒸汽。
