“我们的火电厂是不是跟你想象中煤粉飞扬、机器轰鸣的场景很不一样？”申能集团上海外高桥第三发电厂总经理施敏笑着说。在这个被称为“外三”的火电厂里，高高伫立的大烟囱既看不到烟气也见不着水汽，即使靠近发电机组也没有蒸腾的热浪，低头看到的地板甚至光亮得能照人。
“我国的能源禀赋一直讲富煤缺油少气，这意味着我国的能源绿色发展一定是多维度的。一方面要拓展清洁能源的利用比重，另一方面也要推动煤电高效清洁发展。”施敏说，“外三就是要算好煤电的这笔清洁账。”
节能：一度电煤耗276克的世界纪录
“外三一年的发电量在100亿千瓦时左右，每发一度电创造的煤耗纪录是276克。”看似简单的数字，在业界却有着不一样的意义，煤电行业素有“10克煤耗、一代技术”的说法，指的就是生产一度电使用的煤耗每降低10克，就意味着一代技术的革新。
而外三自2008年投产后便连续刷新纪录，2011年供电煤耗创造了276克/千瓦时的世界纪录，成为世界上率先冲破280克/千瓦时最低煤耗整数关口的电厂，而彼时全国平均供电煤耗是330克/千瓦时。
外三的工作人员算了一笔账：若按2011年全国平均供电煤耗水平计算，相当于外三发一度电可以节约标煤54克，按照当年外三发电量125亿千瓦时折算，同样的发电量，外三可节约67万吨标煤，减排二氧化碳超过170万吨。
2016年的国际电力大会上，外三被授予“全球清洁煤领导者奖”，当年外三电厂平均煤耗水平是美国先进电厂的85.7%，氮氧化物排放水平仅为其五分之一。
减排：火电厂的烟囱既没黑烟又无白雾
对于火电厂来说，烟囱干不干净很关键。2014年《火电厂大气污染物排放标准》刚执行的时候，曾被认为是“史上最严”的火电排放标准。其重点地区执行的特别排放限值分别为：氮氧化物100毫克/立方米、二氧化硫50毫克/立方米、烟尘20毫克/立方米。
减排压力之下，外三发电厂2018年全年平均排放数据为：氮氧化物12.56毫克/立方米、二氧化硫10.67毫克/立方米、烟尘0.82毫克/立方米，远优于新国标的同时，甚至好于燃气轮机的排放标准。
“节能的同时做到减排其实并不容易。”施敏坦言，“随着环保标准日益提高，如果只是‘1+1’简单地增加环保设施，并不考虑机组自身的创新升级，火电厂反而会开始陷入高投入、高能耗、高运行费用的困局之中。”
“广义回热技术”“零能耗脱硫技术”“节能高效除尘系列技术”“节能型高效全天候脱硝系列技术”“冷凝法烟气除湿减排技术”……外三这几年来开展了一系列节能增效减排的技术创新措施，其中“冷凝法烟气除湿减排技术”分别在两台机组实施，成功实现了低能耗消除白色烟羽的工程效果。
未来：降低煤耗、支持绿电在路上
外三在节能减排上的不懈探索造就了一座“最清洁”的火电厂，而外三这笔清洁账的影响力也走出厂区、辐射到全国。目前已经先后有多家大型火电集团决定采用“外三方案”进行技术改造，这将覆盖全国六分之一的发电能力。
外三发电厂的上级单位申能集团正在安徽淮北建设一台135万千瓦的新机组，而这台机组的预期煤耗是251克/千瓦时，这将打破外三保持多年的供电煤耗纪录，成为中国煤电清洁高效发展的新标杆。
“时代总是不断进步发展的，火电未来的方向也绝不囿于节能减排。”施敏表示，以上海为例，电力用能中新能源的规模正逐年扩大，西部地区丰沛而清洁的风电、光电正源源不断地参与到城市用能之中，“火电厂不仅要做电力生产者，更要当好电网服务者，为绿色能源消纳、电网峰谷调节起到支撑作用。”
