9号文提到电力体制改革的几项基本原则中，其中一条就是“坚持节能减排”。关于节能，1979年世界能源委员会有过这样的定义：采取技术上可行、经济上合理、环境和社会可接受的一切措施，来提高能源资源的利用效率。
两厢来看，电改要下好节能这步棋，需要用对政策，发挥好市场，有效推动新能源发电、电力需求侧管理和售电端开展的合同能源管理等增值服务。
用对补贴政策
电改配套文件《关于有序放开发用电计划的实施意见》中提到要“在确保供电安全的情况下，优先保障水电及规划内的风电、太阳能等清洁能源发电上网，促进清洁能源多发满发”，其他相关文件中也都提到清洁能源多发满发的问题。但在弃风、弃水问题突出，“省为实体、省间壁垒”没有打破的现实困境下，各地政府出于地区资源禀赋及对拉动当地GDP的考虑，对“确保供电安全”的理解有一定的相对性，对“优先消纳清洁能源”的执行力度也大打折扣。
所以，对于推动清洁能源发电、解决清洁能源跨省区消纳难问题，我们需要一些更为实质性的约束或者激励措施。
“十二五”期间，中国新能源实现了快速发展，成为全球新能源装机规模最大的国家。2012年，中国风电装机超过美国，成为世界第一大国。2015年，中国太阳能发电装机超过德国。清洁能源占能源消费比重从“十一五”初的6.5%提高到了2015年的11.8%。
可以看到，中国清洁能源发电到了规模发展阶段，补贴减少，但补贴的方式可以有所改变。目前中国的清洁能源补贴方式已经从初期的按装机容量补贴过渡到按发电量补贴，以光伏为例，补贴力度也在减小。
清洁能源发电成本与煤电成本差距还会进一步缩小，用户对清洁电力消费意识也在逐步培育过程中，可以考虑将清洁能源补贴政策由生产端移至消费端，将补贴对象由清洁电力生产者转移至清洁电力消费者，让清洁能源电力用户或者清洁能源消纳省份得到经济实惠，从心理预期上愿意使用清洁能源，从而解决清洁能源消纳难问题，进一步提高清洁能源消费占比。
做好需求侧管理
促进清洁能源多发满发是电改坚持节能减排原则最直接的措施，更多是一种政策鼓励。而在现有的发电基础上，统筹市场和计划两种手段，做好电力需求侧管理，则是一种经济效应的体现。
电力需求侧管理是指，当某地用电负荷接近电网承载极限时，政府及电网企业组织用户在某一时间段内共同削减负荷，使负荷下降到电网可正常承受的范围之内，从而避免了以建设新电源或引入外地电的方式应对负荷高峰，有一定的经济效应，也是节能的体现之一。而需求响应则是电力需求侧管理的组成部分，是指通过分时电价等市场价格信号或资金补贴等激励机制，引导鼓励电力用户主动改变原有电力消费模式的市场参与行为。
电力需求侧管理已经在国际上得到了广泛的认同和应用，在中国还处于起步阶段。2011年，国家发展改革委出台了《电力需求侧管理办法》；2014年8月，上海启动需求响应试点，在需求响应启动指令发布后30分钟内实现降低峰荷5.5万千瓦；2015年，广东、江苏和北京都通过省级电力需求侧管理平台实施了需求响应项目。
