往期回顾
如果售电商在零售市场竞争中的主要策略是从批发市场购电在零售市场卖电，那么其中几乎没有社会价值，并且会由于零售竞争的市场集成、广告、宣传、计费、结算，造成零售竞争的巨大社会成本。零售竞争会成为电力系统的额外成本，而我们希望的是能够带来社会效益超过成本的零售服务项目。如果我们希望零售竞争能比基础电力服务带来更多社会效益的话，那就必须关注更广泛的增值服务机会，而不是单纯的买卖商品。下面来讨论电力零售增值服务的主要机会。
降低零售电力成本
售电商提供增值服务最直接的方式，是使用低成本技术提供零售消费者服务（如：抄表，计费，消费者服务），这部分基础电力服务目前由配电公司提供。零售成本省下的部分传导给消费者后费率较低。网络零售商www.utility.com和www.essential.com则希望通过他们的互联网平台来减少市场和计费的成本。
减少零售竞争的成本取决于很多因素。这些因素包括，哪些零售服务参与竞争；配电公司消费者服务除去配电服务后的剩余义务；当消费者选择售电商后，配电公司可避免零售服务的花费；配电公司零售服务成本反应在零售电费设计中的方式；售电商提供消费者服务的成本。这些因素也决定了应该在基础电力服务标准上加入多少零售利润，让售电商在竞争用于比较；和是否竞争真的能够增加社会价值，还是利用了政策制定者在之前价格制定时的缺陷。
高级的批发电力购买
如果售电商在批发市场购买电力的价格能够比在管制批发市场中的价格更低，那么就能吸引正在使用配电公司基础电力服务的消费者，给他们低于原有批发市场的价格。比如，售电商可以通过与电厂签订双边协议来达到更低的电力成本。这些合约可以对冲售电商给消费者的价格，电厂也可以通过这些合约来确保低成本的融资。
安装更先进的抄表和控制技术
显然，售电商提供增值服务的一个重要途径，就是通过应用更先进的抄表和控制技术，来让消费者看到电力批发价格的变化，使他们依赖售电商来管理相应的用能需求。零售消费者能够从竞争性批发市场中获益的一个先决条件，就是他们能够对批发市场价格的多样变化做出反应。这就要求电表以每小时频率来测量用电量，通信和控制系统也要允许消费者作为批发市场中的需求侧响应竞价者。这样，消费者就能够依据每小时的价格变化来调整他们的电力消费，并增加他们从电力消费获得的净值。通信和控制设备能够让他们参加日前（day-ahead）和小时前(hour-ahead)市场，给予消费者在这个系统中更多灵活性。通过建设一个批发市场中活跃的需求侧，批发市场的表现能够获得很大的提升。
目前，这种先进的抄表和控制设备只在大型用户中具备经济价值。但通信传输、远程感应和高级控制技术的成本也会逐渐下降。也许有一天，当我们都拥有高速网络连接，冰箱、洗衣机和控制设备都有网络连接，如Utility.com和Essential.com这样的公司将会为居民和小型商业用户提供实时的抄表和需求管理服务。
为消费者对冲市场价格风险
在批发现货市场购电，消费者会面临价格的剧烈波动。大部分消费者都是风险厌恶的，对保险和价格对冲的需求是存在的。然而，价格对冲的需求是和先进的抄表应用密不可分的。如果消费者的电表每个月或每两个月读一次，账单是从一个整体的负荷文件中决定的，那么很大程度的价格的变化都因为这个原因被平均了。消费者从传统的月度读表中是看不出月内价格变化的。相应的，售电商可以提供给消费者合约来对冲价格风险，这个批发市场的价格变化消费者可以通过应用读表技术看出，从而评估他们愿意支付多少钱来对冲批发电力市场的价格波动。
对冲天气和其他用电不确定性
一个典型的用户用电需求，会随着天气变化对供冷或供暖服务的需求而产生变化。因此，用户电费单的波动是取决于价格波动和天气变化。并且，极端天气条件通常与价格高度正相关。当天气非常热时，电力消耗和电力价格都会相对较高。与天气相关的保险产品可以减轻价量风险，对风险厌恶型的消费者具有价值。
在计费应用设计中提供高质量服务
设计、建造和运营发电设施，持续的电力供应和设备来提高电力质量，能够定制化电力供应特性来满足不同消费者对优质和可靠电力的偏好。对能源管理和能源效率投资也是一样。当然，目前提供这些服务还不存在垄断。
现在，商品电力的销售还只是销售电力质量和供应可靠性升级服务的附加产品。
绿色电力
一些消费者开始展露出购买对环境友好的电力的偏好。这是非常好的一件事，也是竞争性市场中需要提供给消费者的服务。当然绿色电力也存在很多潜在问题。出售绿色电力产品对销售策略可能具有很大的误导，因为从物理角度来看绿电和“棕电”是无法区分的，不能保证只有绿色电子给了消费者。结果就是，要达到环境组织详细的审查要求，来保证出售的是绿电，并未减少污染做出真正的贡献。
综合能源管理/事业服务
大型商业和工业用户，尤其是那些有多种生产和销售场所的用户，会花费很多钱购买能源和用能管理。对拥有多场所的公司，这个任务呗进一步复杂化，因为应对不同的能源供应公司，而相关的法律法规在每个州都不同。有些用户有时会有花费较大的内部能源购买和管理部门。这些消费者对能源需求有“一站式消费”（电力、天然气，石油供应）的愿望，并且对外包他们的能源购买和管理有兴趣。售电商可以给他们提供集成的能源管理的增值服务。安然就是专注于为商业和工业用户提供这种类型的服务。其他服务比如电信和互联网接入也可以加入这种服务套餐。比如，Essential.com在他们的网站上同时销售这些服务，将很多服务捆绑，并依赖于网络账单。联合销售、市场、计费和捆绑服务能够帮助售电商利用经济，降低市场、宣传、计费成本和减少零售服务的成本。这种策略能够吸引零售商，让他们建立与消费者的关系。
