国际原子能机构（IAEA）最新报告《2017核电现状与前景》就两种不同情境下的未来核电装机进行了预测。在“高发展情境”下，预计2050年全球核电装机容量将在2016年的基础上最高增长123%。这一情境假设经济和电力需求均保持稳定增长。
而按照“低发展情境”，假设当前市场、技术和资源状况持续，影响核电的政策保持基本不变，预计核电装机容量在2030年将下降12%，到2040年将下降15%，直到2050年才能恢复到当前水平。
这种情况下，北美以及欧洲北部、西部和南部预计将会经历大幅下降，而非洲及亚洲西部装机量则会有小幅上涨。
根据该报告，低发展情境下，预计到2050年装机容量不会有任何净增长。然而，全球至少需要新建3.2亿千瓦的装机容量以弥补老化反应堆退役造成的损失。
IAEA副总干事、核能部负责人米哈伊尔·丘达科夫说：“在一些国家，对气候变化的担忧成为支持核电站继续运营下去的动力，或者是成为新建核电项目计划的理由。随着时间的推移，作为低碳能源的一部分，更先进的核电技术可能会实现商业化。全球范围内目前有超过30个先进的冷水堆正在建设。与此同时，由于对清洁能源的需求不断增加，为了缩小现有技术和下一代技术之间的差距，保持一定量的反应堆运行是必不可少的。”
