电力市场有许多特性使得其中的参与者更倾向于实施市场力。接下来就谈谈如何定义市场力，和影响市场力的因素。
对于市场力，在经济学文献上的定义其实有很多。通常的采用的定义是，如果公司可以通过提高价格，使其超过边际成本而赚取利润。这其实也意味着行业存在准入壁垒，使得新的公司无法进入而挤出利润。所以另一种定义便是说，公司可以防止竞争者进入，并且将价格提升至高于竞争水平。
一种更简单直接的定义是，如果一个公司不是价格接受者，那么它便具有市场力。一个广泛的共识便是，如果公司是价格接受者，那么它便对市场没有影响，也就是没有市场力。这也是很多经济文献的切入角度，即如果公司对价格有一定影响，那么它便具有市场力。
具体来说，如果电厂可以通过改变其产出来影响批发市场价格，那么它便具有市场力。类似的，如果负荷可以通过改变其耗电量来影响批发市场价格，那么它便有市场力。
两个值得区分的概念便是，拥有市场力和行使市场力。市场参与者如果拥有市场力，并不意味着其必需行使市场力。在大多数情况下，由于电力产出变化导致的批发电力价格的变化可能太小，从而参与者丧失了行使市场力的动机。只有在特定的情况下，市场参与者行使市场力才能获取利润。称一个电厂或负荷行使市场力，通常是指其有意通过改变报价来改变市场价格，从而获取利润。
从原理上说，任何电厂和电力用户都可以行使市场力。并且市场力的行使也不限于批发市场，而是可以发生在任何和批发市场先关联的市场，如平衡市场，远期市场或者容量市场等。但相较于其他市场，批发市场更容易行使市场力。
著名经济学家、电力市场专家，Frank Wolak说到：很难想出一个比电力行业更容易发生行使市场力事件的行业。电力几乎涵盖了所有能提升供应商行使单边市场力能力的特质。
电力市场容易出现市场力的原因大致有下面几个：
? 在短期来看，至少目前，对于电力的批发需求对于批发价格很不敏感。也就是经济学上说的需求弹性很低。首要的原因是，电力用户（尤其是小用户）并不受电力批发价格影响，它们通常签订了独立于批发市场的零售合同，因而没有任何动机去响应批发电力价格。
? 即使这些电力用户直接参与批发市场，电力需求很少有替代机会。
?同时，电厂的发电资产在短期是固定的，发电容量也是有限的。电厂在批发电价较高的时期也很难“挤出“更多的电量。这便导致，当需求接近系统供给最大容量时，供给曲线会接近垂直。需求和供给的弹性都极低的情况下，便导致在顶峰时刻，批发电力价格对供给需求平衡极为敏感。在这些期间，即使很小的电厂也可能对批发电力市场价格造成显著影响。
? 网络约束会限制能够相互竞争电厂的区域的大小。这便造成了区域性电力市场。在极端情况下，很少数量，甚至单个电厂也可以收取天花板价。
上述这些因素在批发电力市场要比其他市场更为显著。因而，批发电力市场更倾向于行使市场力，尤其在供给需求平衡紧张的时候。尤为特别的是，即便在以通常的标准竞争水平的衡量下，批发电力市场表现出合理的竞争性，在特定时期，仍然会表现出很大程度的市场力。
明天，我们将聊聊市场力会带来哪些危害。
