随着间歇性可再生能源的比例增加，电网的调度运行需要解决新的问题。如下图所示，由于可再生能源电源优先上网，在变动的需求负荷曲线与间歇性可再生电源之间就是“剩余负荷”(residual load)，需要由常规电厂来满足。如果可再生能源发电超出负荷，那么就需要“弃风”、“弃光”或者储能。
由于需求负荷是变动的，可再生能源发电是间歇性的，所以“剩余负荷”也成了随机变量，再无“基荷”，要求常规电厂灵活运行来跟踪负荷(load following)。那么，目前各类常规电厂的灵活性如何呢?
由上表可见，单循环燃气轮机(OCGT)发电可在10-20分钟启动，“爬坡率”可达20%/分钟;联合循环电厂(CCGT)可在30-60分钟内启动，爬坡率为5-10%/分钟;煤电厂启动时间要1-10小时，爬坡率1-5%/分钟;而核电厂启动时间需要2小时-2天，爬坡率1-5%/分钟。
所以，德国在大力发展可再生能源的同时弃核，除了安全考量以外，核电厂难以灵活运行跟踪负荷是一个重要因素。
