国际水电协会首席执行官理查德·泰勒在5月21日在“水电与未来能源系统北京论坛”上表示，2017年全球水电装机容量为1267吉瓦，水电总发电量4185亿千瓦时，水电占全球电力总发电量的16.6%。
中国水力发电工程学会理事长张野表示，要兑现中国在巴黎气候大会上做出的承诺，水电作为可开发程度最高、技术相对成熟的清洁可再生能源，在今后很长一段时间内将是中国推动能源生产和利用方式变革、应对气候变化的重要手段。作为中国水电的标志性工程，三峡水电站2017年3月累计发电量突破1万亿千瓦时，相当于节约标准煤3.19亿吨，减排二氧化碳8.58亿吨、二氧化硫899万吨、氮氧化物257万吨。
据悉，中国水电经过近40年的发展，取得了巨大成绩。截至2017年年底，水电总装机容量达3.4亿千瓦，约占全球水电装机容量的30%，年发电量约1.2万亿千瓦时, 占中国清洁能源发电量的70%。2017年，水电占全国发电量的19%左右。据预测，中国未来电力需求约10万亿千瓦时，其中水电2.5万亿千瓦时，将占1/4左右。
张野认为，常规的流域梯级水电站一般具有多年调节水库，具有天然的储能作用;抽水蓄能电站在电网中具有启动灵活、调峰填谷的作用，是电力系统中的“充电宝”。因此，水电作为未来能源体系中的调节器，发挥巨大的储能作用，可以为太阳能、风能和其他可再生能源的大规模开发利用提供保障。可以预见，在世界未来能源体系中，水电必将发挥越来越重要的作用。
