清洁发展机制(CDM)是为减少全球温室气体排放而建立的一种新型合作机制，即由发达国家提供资金和技术，在发展中国家境内实施温室气体减排项目，目的是协助发展中国家实现可持续发展，同时也协助发达国家实现《京都议定书》中减少温室气体排放的承诺。CDM减排叫CERs(certified emission reductions，经核证的减排量)。
自愿减排量(Voluntary Emission Reductions, VERs)项目开发是清洁发展机制(CDM)体系之外的减排类型。为那些不能通过CDM获得资金的项目或者已经通过CDM认证但是在注册之前已经产生减排量的项目提供另外的融资渠道。VERs市场是近一两年新兴的碳排放权交易市场。VERs项目按照联合国制定的CDM项目方法学来开发和实施，VERs碳汇市场遵守《京都议定书》建立相应的CERs碳汇市场规则。
与CERs不同的是，VERs比CERs申请程序简单，CERs是由联合国EB核准并签发的，VERs不需要国家发改委的审批和联合国的注册，但是VERs的价格比CERs低;VERs的买家主要是一些关心环境变化和愿意为减缓全球气候变暖尽力的西方公司和个人，他们自愿出钱(不是在京都议定书的约束下)来支持一些能够减少温室气体排放的清洁能源和环保项目。
