随着中国经济增速企稳以及通缩压力的缓解，2016年的经济运行好于市场预期。作为风向标，1月16日公布的2016年全年用电量同比增长5%，与2015年0.5%的增速相比大幅回升4.5个百分点，创三年来新高。
业内人士认为，随着中国经济积极因素增多，增长质量提高，结构变化潜力不断涌现，2017年继续保持6.5%左右的增长还是很有希望的。未来两年全社会用电量仍将维持低速增长，3%至4%区间的稳定增长或是常态，而且电力过剩的局面难以在中期内改变。
过去数十年，中国的电力需求持续增长，电能在中国终端能源消费中的比重稳步提高。但2011年后用电需求进入低速增长阶段，全社会用电增速持续下降，从2013年的7.5%到2014年的3.8%，2015年更是仅为0.5%，是中国过去四十年电力同比增长数据最低的一年。
进入2016年，全社会用电量出现反弹，1至9月全社会用电量都维持在2%左右或以上，其中三季度同比增幅在7%至9%之间，10月、11月均在7%。在此之下，2016年全社会用电量59198亿千瓦时，同比增长5.0%。分产业看，第一产业用电量1075亿千瓦时，同比增长5.3%；第二产业用电量42108亿千瓦时，同比增长2.9%；第三产业用电量7961亿千瓦时，同比增长11.2%；城乡居民生活用电量8054亿千瓦时，同比增长10.8%。
长江证券电力行业分析师邬博华说，2016年，我国三产和城乡居民一直保持着较高的用电需求增速，然而在全部用电量中占比偏小，因此仅能带动我国全社会用电量缓慢回升，主要体现在上半年。进入三季度后，我国大部分区域连续出现异常高温：7至9月，全国平均气温较常年同期偏高0.9℃、1.2℃和1.2℃。持续的高温天气带来三产、居民生活以及部分二产额外的制冷用电需求，带动三季度全社会用电量同比大幅增长。同时，二产用电增速也开始发力，对全社会用电增长的贡献率开始提高，这一势头持续到了第四季度。
这与中国经济走势和转型相一致。2012年至2015年中国经济增速分别为7.7%、7.7%、7.3%、6.9%。国家发改委主任徐绍史在前不久的国新办的发布会上表示，过去一年，中国经济运行在合理的区间，产业结构在不断优化。预计2016年中国经济增速在6.7%左右，经济总量有望突破70万亿元。
展望2017年和2018年，兴业证券分析师鲁衡军认为，全社会用电量仍将维持低速增长，3%至4%区间的稳定增长或是常态。随着装机总量的逐年递增，发电装机增速不断降低，2016年，全国电源新增生产能力（正式投产）12061万千瓦，但根据电力“十三五”规划，年均复合增速约为5.5%，高于同期用电增速。预计电力过剩的局面难以在中期内改变。
