物联网是非常流行的概念，描绘出一副激动人心的未来图景：冰箱可以自己检查储藏了哪些食品，在你快要下班时通过邮件给你发送一份食品采购清单;你的住宅把室温调整到最佳水平，准备迎接你;烤箱预热食物，为晚餐做准备。内嵌功能强大的处理器、传感器和无线连接性的器件快速增长，给设备带来更多的功能及更高的智能，引领我们走向智能联网世界。
这些技术的一个应用是改善能源消费，也称为“智能能源”。智能能源的概念，就是在家庭内部控制能源使用，以及利用联网设备、网络和智能电网从家庭外部控制能源使用，目标是优化能源生产、分配和使用。家庭网络与电网之间的双向通信，为改善该应用的可靠性与稳定性创造了条件。
智能电网与智能家庭(智能电器，网关等等)以及智能表(电表，煤气表，水表)是智能能源生态系统中的关键要素。智能家电通常是那些消费者每天都要接触的设备。让这些设备能够彼此通信，而且消费者可以对其加以控制，将带来极大的便利。有一些产品(智能恒温器、智能开关、智能冰箱等等)，目前已经具备一定程度的智能和无线连接性。有些比较先进的电器具有内置Web服务器，可以与联网家庭中的其它设备互动。智能电表是这些家庭(和办公室)的网关，收集和测量资源使用情况，然后与智能电网分享其中的部分或者全部信息。随后智能电网再根据这些信息采取必要措施，比如负荷调整、削峰，甚至是需求方面的管理。
智能能源设备，除了要执行自身的标准功能以外，还必须能够与本地网络中的其它智能能源设备进行通信，能发送和接收相关信息(计费、使用量、提醒等等)。数据的交换不仅可以改善整体效率和容错，而且可以优化能源消耗情况。智能电表收集使用量数据并发送给能源提供商，并使得消费者能够监控和管理自己的能源消费。换句话说，使用量数据从消费者流向能源提供商，同时，计价数据则从能源提供商流向消费者。这种双向信息流动使得消费者可以自主管理能源消费。这种双向的实时通信，使能源提供商能够改善计划工作和能源销售。
