光纤作为继电保护的通道介质，具有不怕超高压与雷电电磁干扰、对电场绝缘、传输容量大、频带宽、衰耗低和资源丰富等优点，随着电力光纤网络的逐步完善，光纤保护必将在继电保护领域得到更为广泛的应用。
1光纤的工作原理
1.1光纤的结构与分类光纤为光导纤维的简称，由直径大约0.1mm的细玻璃丝构成。继电保护所用光纤为通信光纤，是由纤芯和包层两部分组成的：纤芯区域完成光信号的传输，包层则是将光封闭在纤芯内，并保护纤芯，增加光纤的机械强度，如图1所示。按光在光纤中的传输模式，光纤可分为单模光纤和多模光纤。多模光纤的中心玻璃芯较粗，可传多种模式的光，但其模间色散较大，限制了传输数字信号的频率，而且随着距离的增加，其限制效果更加明显。单模光纤的中心玻璃芯很细，只能传一种模式的光，因此，其模间色散很小，适用于远程传输，但仍存在着材料色散和波导色散，这样单模光纤对光源的带宽和稳定性有较高的要求，带宽要窄，稳定性要好。
1.2继电保护用光纤的特点继电保护用光纤对衰耗值要求较高，不同波长的光信号衰耗值不同，单模光纤的传输衰耗值最小，波长1.31μm处是光纤的一个低损耗窗口，所以继电保护用光纤均使用单模光纤，使用1.3μm的波长段。
2电力光纤网络和电力光缆
2.1电力光纤网络现状光纤网络的传输性能、稳定性及其自适应的保护恢复能力，对光纤继电保护工作的可靠性起到要害作用。目前，在电力网络通信领域中，广泛使用的是以电时分复用为基本工作原理的SDH/SONET同步数字体系，它具有强大的保护恢复能力和固定的时延性能。但由于采用电时分复用来提高传输容量的方法有一定的局限性，使其在电力网络这种呈现高速扩容及复杂拓扑结构的网络中渐渐难以满足组网的要求，因此从目前的电复用方式转向光复用方式，将是电力光纤网络的必然发展方向。光复用方式有光时分复用、波分复用和频分复用等方式，其中波分复用技术已逐渐进入大规模商用阶段。由于采用电时分复用系统的扩容潜力已尽，而光纤的200mm可用带宽资源。仅仅利用了不到1，假如同时在一根光纤上传送多个发送波长适当错开的光源信号，则可以大大增加光纤的信息传输容量，这就是波分复用的基本思路。采用波分复用系统的主要好处是，充分利用光纤的巨大带宽资源，使传输容量可以迅速扩大几倍甚至上百倍，在大容量长途传输时可以节约大量光纤和再生器，大大降低传输成本。波分复用技术在电力光纤网络上具有相当大的发展潜力，可以节省电力光纤网长距离传输的成本，提高电力光纤网络传输的可靠性。因此，随着波分复用技术的逐渐成熟和演化，波分复用技术将在电力保护光纤网络上得到广泛的使用。
2.2电力网络用光缆目前电力光纤网络使用的光缆主要有三种：普通非金属光缆、自承式光缆和架空地线复合光缆。可以发现，架空地线复合光缆虽然造价较高，但在高电压等级及同杆双回和多回线路使用时，占线路综合造价比例较低，并可以兼作继电保护通道。以1条220kV线路为例，采用光纤保护与采用高频保护的价格相当，但高频保护在线路两侧还需要增设阻波器、耦合电容器和结合滤波器等设备，架空地线复合光缆则显得更为经济，而且还具有可靠性高、维护费用低的优点。随着光缆综合价格的下降，架空地线复合光缆在电力光纤网络中将得到广泛的应用。
3光纤保护的基本方式及其特点光纤保护目前已在国内部分地区得到较为广泛的使用，对已投入运行的光纤保护，按原理划分主要有光纤电流差动保护和光纤闭锁式、答应式纵联保护两种。
3.1光纤电流差动保护光纤电流差动保护是在电流差动保护的基础上演化而来的，基本保护原理也是基于克希霍夫基本电流定律，它能够理想地使保护实现单元化，原理简单，不受运行方式变化的影响，而且由于两侧的保护装置没有电联系，提高了运行的可靠性。目前电流差动保护在电力系统的主变压器、线路和母线上大量使用，其灵敏度高、动作简单可靠快速、能适应电力系统震荡、非全相运行等优点是其他保护形式所无法比拟的。光纤电流差动保护在继续了电流差动保护这些优点的同时，以其可靠稳定的光纤传输通道保证了传送电流的幅值和相位正确可靠地传送到对侧。差动保护的优点：原理简单，基于基尔霍夫定律；具有天然的选相功能，同杆双回线跨线故障；弱电源，保护自动投入，自适应系统运行方式；不受振荡影响，任何故障快速动作；不受TV断线影响，优于方向保护；耐受过渡电阻能力强；不受功率倒向影响；适应于串补线路；适用于短线路。差动保护的缺点：对光纤通道的依靠性强，要求通道不中断、误码率要低；不同光纤差动保护需要不同的通道；只能和同型号的光纤差动构成整套主保护，用旁路断路器带线路断路器时不易配合；一个半接线方式，TV饱和，有原理上的缺陷，解决办法：引入两组TV的电流。时间同步和误码校验问题是光纤电流差动保护面临的主要技术问题。同步方式有数值同步、硬件采样同步、模型同步、GPS同步。在复用通道的光纤保护上，保护与复用装置时间同步的问题，对于光纤电流差动保护的正确运行起到要害的作用，因此目前光纤差动电流保护都采用主从方式，以保证时钟的同步，现以差动保护为例介绍基于主从方式的时钟同步。
3.2光纤闭锁式、答应式纵联保护光纤闭锁式、答应式纵联保护是在目前高频闭锁式、答应式纵联保护的基础上演化而来，以稳定可靠的光纤通道代替高频通道，从而提高保护动作的可靠性。光纤闭锁保护的鉴频信号能很好地对光纤保护通道起到监视作用，这比目前高频闭锁保护需要值班人员定时交换信号，以鉴定通道正常可靠与否灵敏了许多，提高了闭锁式保护的动作可靠性。此外由于光纤闭锁式、答应式纵联保护在原理上与目前大量运行的高频保护类似，在完成光纤通道的敷设后，只需更换光收发讯机即可接入目前使用的高频保护上，因此具有改造方便的特点。与光纤电流纵差保护比较，光纤闭锁式、答应式纵联保护不受负荷电流的影响，不受线路分布电容电流的影响，不受两端TA特性是否一致的影响。
4光纤保护实际应用中存在的问题
4.1施工工艺问题光纤保护是超高压线路的主保护，通道的安全可靠对电力系统的安全、稳定运行起到重要的作用。由于光缆传输需要经过转接端子箱、光缆机、电缆层和高压线路等连接环节，并且光纤的施工工艺复杂、施工质量要求高，因此假如在保护装置投入运行前的施工、测试中存在误差，则会导致保护装置的误动作，进而影响全网的安全稳定运行
。4.2通道双重化问题光纤保护用于220kV及以上电网时，按照220kV及以上线路主保护双重化原则的要求，纵联保护的信号通道也要求双重化，高频保护由于是在不同的相别上耦合，因此能满足双通道的要求，假如使用2套光纤保护作为线路的主保护，通道双重化的问题则一直限制着光纤保护的大规模推广应用。
4.3光纤保护治理界面的划分问题随着保护与通信衔接的日益紧密，继电保护专业与通信专业治理界面日益难以区分，如不从制度上解决这一问题，将直接影响到光纤保护的可靠运行。对于独立纤芯的保护，通信专业与继电保护专业治理的分界点在通信机房的光纤配线架上。配线架以上包括保护装置的那段尾纤，属于继电保护专业维护，这就要求继电保护专业人员具备一定的光纤校验维护技能。尽管目前光纤保护在长距离和超高压输电线路上的应用还存在一定的局限性，但是从长远看，随着光纤网络的逐步完善、光纤保护必将占据线路保护的主导地位。
