生活垃圾由消费产生，如果不能抑制消费，生活垃圾产生量的减量就是一句空话。以欧洲的瑞士、亚洲的新加坡为例;这两个国家卫生清洁闻名于世，回收利用后的生活垃圾早就实现全量焚烧;经济持续发展，生活富裕程度也是首屈一指。新加坡1994年生活垃圾焚烧量是175.86万吨，到2016年生活垃圾焚烧量达到291.56万吨，2016年与1994年相比增加了65.8%，折合到年均增长率达到2.3%;瑞士生活垃圾1970年约为200万吨，2014年达到600万吨，30多年间增长了2倍，年均平均增长率达到3.3%。新加坡、瑞士生活垃圾产生量的增长的首要因素是人口增长，其次因素是消费增长。国内的一些城市特别如长沙这样的省会城市，从发展阶段看，人口的增长以及消费的增长都将更显著。
如今不少地方垃圾围城、垃圾围村，垃圾问题非常突出，很多人就想到，要是少产生垃圾甚至不产生垃圾就好了。国内的实践已经表明，盲目定生活垃圾减量化指标，结果只能是要么造假，要么把垃圾偷运到其他地方。生活垃圾减量在农村地区特别是经济不发达的农村地区还有可能，随着农村人口减少，老龄化、空心化，生活垃圾产生量也必然随之减少。
上图：1994-2016年新加坡生活垃圾焚烧量（来源：新加坡环境部）
上图：1970-2014年 瑞士生活垃圾量统计（来源：瑞士环境部）
