许多地方在出台河长制相关文件时都提出“最严格问责”，却只闻楼梯响，不见人下来。
中央环保督察发现“部分河流水库水质恶化明显”等问题，河北省在督察整改方案中明确“全面推行河长制”。但据生态环境部官方微博消息，中央环保督察组针对河北省“回头看”督察发现，该省石家庄、定州两市大沙河河长制形同虚设，两市大沙河部分河段现场场景“触目惊心”。
在大沙河定州段远远望去，河堤上堆满了生活垃圾、工业废渣、边角料、医疗废物等多种固体废物，各种垃圾“应有尽有”，形成了一个长约3公里的“垃圾带”。在“全面推行河长制”的口号之下，大沙河定州段依然沦为垃圾场和污水坑，这无疑是莫大的讽刺。这不仅是对中央环保督察的敷衍，更暴露出一些地方河长制的有名无实。
“河长制”的初衷，是让河湖治理由“部门制”变为“首长制”，整合各级党委政府的执行力，摆脱多头管理，实现河湖长治。就目前看，很多地方的“河长制”推行得不错，但在有的地方，“河长制”形同虚设。
最近有好几则新闻都印证了这点：如湖南一药企超标污水偷排湘江，民众多次举报无果，记者调查发现，当地的河长公示牌就竖在药企的非法排污口的旁边;南宁市沙江河8.6公里河道有上百排污口，当地多条河流被黑臭水“攻陷”时，“河长”们却不知在哪里。
有些地方的“河长制”为何形同虚设?这里面，部分“河长”没有压实责任紧迫感，自然难辞其咎，但这背后也暴露出相关考核问责制度的不足。
就大沙河的情况来说，按照《河北省全面建立河长制工作考核验收评分细则》的要求，如果存在县乡级未巡查河道等情况要扣分。可大沙河石家庄新乐段等存在诸多问题的情况下，仍然能在“河道巡查情况”中得到满分。而在药企偷排湘江事件中，河长公示牌就竖在药企的非法排污口旁，药企长期超标排污没人管，至今也没有看到湖南省相关部门启动对于“河长”的问责。
“河长制”说到底是一种责任制，如果“河长”没有履行好自身职责，导致河流生态环境出现恶化，那么首当其冲的，就是应追究“河长”的责任——哪怕涉事官员异地调动或调任他职，其工作不力之责也无法逃避。
遗憾的是，现实中，因河流污染问责“河长”的个案实在少之又少。许多地方在出台河长制相关文件时都提出“最严格问责”，却只闻楼梯响，不见人下来。更常见的情况是，许多河流污染严重，但“河长”们却都安然无恙。
河长制要摆脱形同虚设，必须让考核问责严起来。建立实行由上级部门和公众共同参与的考核机制，实现河流生态环境损害的终身追责。也只有严格责任，才能给“河长”们以压力，倒逼他们提升执行力，向“牛奶河”“酱油河”“垃圾河”宣战，通过河长制真正实现“河长治”。
