在川滇交界的高山峡谷，雨后的群山长上一层新绿，金沙江汹涌奔腾，河谷里的热风夹带水雾在巨坝间升腾。从昆明往北前行300多公里，便来到位于四川省宁南县和云南省巧家县交界处的白鹤滩水电站，16台百万千瓦水轮发电机组将会在这里“安家落户”。
未来，白鹤滩将和乌东德、溪洛渡、向家坝水电站一道崛起在金沙江下游，成为世界级清洁能源基地，为长江经济带、中国经济发展提供源源不断的绿色动力。
记者在施工现场看到，在壁立千仞的高边坡之间，大型工程车辆往来穿梭，轰鸣声回响在山谷，横跨金沙江两岸的平移式缆索起重机“精准”地把一罐罐混凝土倾倒在坝体上，左右岸的地下厂房里深入山体数百米。
白鹤滩水电站工程的规模决定了其施工难度，复杂的地形地质条件和技术指标等因素也为工程带来巨大挑战，目前已顺利完成前期准备工作和工程截流，并全面进入主体工程施工阶段。
现在，这座混凝土双曲拱坝已经长高了90多米，占到最大坝高289米的近1/3。让人意外的是，行走在工地上，空气中没有呛鼻刺喉的味道，即使在数千米深的隧道里也几乎闻不到汽车尾气。
三峡集团白鹤滩工程建设部副主任罗荣海告诉记者，为了最大限度减少汽车尾气排放，白鹤滩水电站在施工区引入LNG工程车，将消耗天然气3万吨，替代的燃油换算成标煤约6.4万吨，减少约16万吨二氧化碳排放。
白鹤滩水电站是构筑长江生态屏障的重要一环，与流域梯级水库群共同承担着涵养、修复长江流域生态环境的重大责任。“我们将生态环保理念和各项生态环保措施贯彻到工程建设全过程，全力以赴把白鹤滩水电站建设成为涵养两岸绿水青山的绿色工程。”三峡集团白鹤滩工程建设部主任汪志林说。
为保护库区珍稀植物和古树，白鹤滩水电站专门建设植物园，一棵棵从工程区和库区移栽的黄葛树、攀枝花等参天古树绿意盎然，树龄最大的达到了180年。相关专家表示，这些措施对保护干热河谷地区陆生生态系统具有重要作用。
金沙江有着丰富的鱼类资源。自溪洛渡、向家坝水电站开工建设起，三峡集团即启动了生态环境保护项目，投资3.82亿元用于保护区能力建设、增殖放流、科研、监测等工作，其中白鹤滩水电站鱼类栖息地保护将建立以长江上游珍稀特有鱼类保护区为主体，包括白鹤滩库区黑水河等流水生境在内的系统保护格局。
统计显示，2014年底，金沙江白鹤滩-乌东德水电站鱼类增殖放流站投入运行，到2017年共计放流长薄鳅、齐口裂腹鱼、圆口铜鱼等鱼苗5.72万尾，累计放流鱼苗12.44万尾。
在水库引水发电中，下泄水流温度低，可能会对下游水生生物产生一定影响。为此，溪洛渡、白鹤滩、乌东德水电站专门设计建设了分层取水设施。此外，白鹤滩水电站投资约1.1亿元规划了集运鱼系统，实现鱼类的“人工洄流”。
“白鹤滩水电站的分层取水设施投资1.4亿元，可以把春夏季电站下泄水温平均提升约1.8℃，尽可能通过优化工程设计减少对下游水生生物造成的不利影响。”罗荣海说。
白鹤滩电站是三峡集团开发建设的金沙江下游乌东德、白鹤滩、溪洛渡、向家坝4个水电梯级电站中的第二个梯级电站，1600万千瓦的装机规模仅次于三峡工程。
对于水电站来说，拦住洪水就是最大的生态效益、最大的生态保护。白鹤滩水电站有75亿立方米的防洪库容，相当三峡工程防洪库容的1/3，控制着金沙江流域面积的91%。
届时，环保减排效益也将十分显著。汪志林介绍，白鹤滩水电站总装机容量1600万千瓦，电站建成后，按照多年平均发电量达624.43亿千瓦时计算，每年可节约标煤消耗量约1986万吨，减少二氧化碳排放量5160万吨，相当于少建近7座年产400万吨的大型煤矿。
“随着白鹤滩、乌东德水电站的建成发电，加上已经建成的溪洛渡、向家坝水电站，总装机规模将达4646万千瓦，多年平均发电量约1900亿千瓦时，在金沙江下游将崛起世界级的清洁能源基地，规模相当于两个三峡工程，为长江经济带、为中国经济社会发展输送源源不断的绿色动力。”汪志林说。
