当前，许多地方都在推进新型城镇、特色小镇发展，但由于受到水资源短缺的限制，一些城镇的发展步伐受到了阻碍，城镇居民的正常生活受到了影响。为了解决用水困难，有的地方新修几十公里甚至上百公里的长距离小流域调水工程，开发水源供给城镇发展需要。
然而，有的地方小流域调水工程在建设过程中，由于建设者生态环境意识欠缺、建设资金不足以及当地复杂的社情民情等原因，出现了规划和管理滞后、无序建设和生态破坏等问题。比如，有的工程未履行建设程序及环境影响评价审批手续就擅自开工建设;有的工程施工期间未落实环境保护措施，造成了生态破坏和资源损害;有的项目在设计和运行中未充分考虑和保障生态用水，造成调水河流下游地区河段水量减少、甚至河床干涸，对其水生生态、河道景观及沿岸城镇发展和人民生活造成了严重影响。
小流域调水工程是惠及城镇居民的民生工程，也是推动城镇经济繁荣的重点工程。在生态环境保护日益受到重视的当下，实施小流域调水工程必须坚持生态环境保护优先原则，实行最严格的生态环境保护制度，加强工程生态环境监管工作，使工程建设与生态环境保护同向而行。对此，笔者认为，应着力加强以下几方面工作。
首先，按照省级城镇体系规划总体要求，根据区域资源禀赋和生态环境保护要求，特别是当地水资源供给容量、水生态承担功能，严格控制新增城镇数量和扩张现有城镇规模。依据交通区位等优势，规划新型特色城镇建设，明确城镇建设发展方向。同时，倡导绿色发展方式和生活方式，大力发展节水设施，制定严格节水制度，建设节水型城镇。比如，要求工业企业一水多用、循环使用、重复使用;对城镇生活污水进行深度处理，实施处理中水回用工程;实行阶梯水价，控制居民过度用水。通过提高水资源的使用效率，有助于减少小流域调水工程建设数量，更好地保护当地自然资源和生态环境。
其次，地方生态环境部门要把小流域调水工程与小水电工程等同对待，进行严格环境监管。已经停止小水电工程项目环评审批的区域或流域，应禁止或者限制小流域调水工程项目环评审批。以上游环评文件要求规定为依据，小流域调水工程项目要进行严格的环境影响评价，其环评文件必须由省级生态环境部门审查批准。小流域调水工程项目环评文件必须弄清楚调水河流、调水路线、用水城镇及其影响区域的生态环境现状。实施工程后，应以生态环境变化趋势所采取的生态环保措施、工程环境经济损益分析等，指导小流域调水工程设计和建设。小流域调水工程环评文件未获得批准，业主不能擅自开工建设。地方生态环境部门应依据相关法规要求，对擅自开工建设的行为人进行严肃处理，并要求业主停止建设，进行生态环境修复。
第三，业主应严格按照工程项目环评文件及其批复要求，设计和建设小流域调水工程。在建设取水和引水工程时，应深刻认识河流特性和自然规律，尊重自然。比如，利用河岸地势、河道走向、河流坡降、河水流量和流速等自然地理特点，辅以必要的工程建设进行取水。同时，建设下泄生态流量设施，确保调水河流取水点下游河道的生态流量。可以在下游河道适宜位置设计建设调节水量的滚水坝，提升减水河段的水质，保证减水河段水环境和水生态安全。要充分利用自然河道或自然冲沟进行引水，切忌进行大开挖等工程建设。用水城镇要根据用水量明确污水量，建设或扩建污水处理厂，达标处理污水，确保受纳水体功能不受影响。
小流域调水工程竣工后，业主要履行责任，依据国家法律法规标准，对照项目环评文件及其批复要求，进行严格的工程环保验收。生态环境部门要依据相关法规要求，对工程验收结果进行严格核查，确保拟定的生态环保措施落细落实。此外，河长要对调水河流生态环境保护负责，敦促相关部门依法合规进行环境监管。水利部门要设置监控和监测下泄生态流量的设施，确保减水河段生态环境安全。当地政府要对调水河流河道和两岸生态环境进行必要的维护，保证调水河流沿岸生态环境安全。
