美国第12任能源部部长，诺贝尔物理学奖获奖者朱棣文（Steven Chu）11月16日在第八届财新峰会上发言指出，中国应在能源结构转型中承担领导者角色。
朱棣文表示，大家知道现在美国总统特朗普表示退出巴黎气候协定，这算是第一个大国退出巴黎协定的特例，欧洲、中国和其他很多国家都觉得非常可惜，因为气候问题是需要全球共同努力解决的。他还表示，本周进行的全球气候大会对于中国是个很好的机会，可以承担领导者角色。
作为奥巴马任期内的能源部长，朱棣文是清洁能源的拥趸。“虽然现在美国政府没有往正确的方向走，但目前我们在加州走的方向是正确的。”朱棣文介绍，加州约有三分之一的并网电力供应来自于风电、太阳能和水电等清洁能源，到2030年，目标是达到50%的比例。
朱棣文表示，中国和其他很多国家一样，认为二氧化碳的排放和化石能源利用以及燃油汽车有直接的关系。比如在北京、天津、哈尔滨，甚至在上海都能看到严重的空气污染问题，这是非常危险的。“在过去三、四年里，我们才意识到PM2.5以下的颗粒对呼吸和心肺健康的影响非常大。PM2.5似乎比每天抽一包烟更加危险。”
很多国家都提出减少内燃机燃油车的利用，甚至提出了禁用燃油车的时间表。朱棣文表示，这对于中国也是非常好的机遇，尤其中国已经是太阳能发电领域比较先进的国家，未来也会推出更多的电池技术。他介绍，电池技术成本越来越低，在过去十年间减少到了十分之一，未来甚至还会再减少一半。他提及，目前在斯坦福大学已有同事在做研究，充电5分钟可以走100-150英里，甚至能达到150-300英里的续航。“如果能够实现，且电池更加便宜，在具有购买力的国家里，还有什么理由不买电动车呢？”
此外，朱棣文提出，中国在城市规划和交通运输方面的碳减排上大有可为。比如通过发展更高效的公共交通，未来规划无人驾驶公交车，解决像北京和上海这类大城市的拥堵问题。他同时强调，科技的发展不是以量取胜，而是看政府的政策如何激励市场发展，并且提供创新的机会，让人们各尽其才。
在与朱棣文进行的对话中，金融专业人士朱云来提出，目前新能源只占到中国能源结构的4%，未来新能源替代传统能源真正的潜力有多大？朱云来表示，他也是清洁能源的拥趸，但是目前能源的消费主要是石油、煤炭、天然气和核能，太阳能等形式的新能源还未达到相匹配的规模使用。
朱棣文认为，目前新能源在全球能源消费占比较低，但这需要一个自然的过度，比如在交通领域实现电能的完全覆盖还有较长的距离。考虑到目前天然气与石油的成本差异，如果全球范围内的天然气价格能从12美元/百万英热单位下降至6到8美元/百万英热单位，天然气会变得更有吸引力。能源结构的转变不是一蹴而就的事情。“我们首先应该更多的使用天然气，减少煤炭对空气的污染。第二步再去使用其他的清洁能源，目前还有技术的瓶颈。”
