电网服务水平是决定我国新能源装机水平的主要因素之一，建设“坚强智能电网”既能改善电网环境助力新能源发展，又能改善用户感受让民众得到实惠。不过，发展过程中须建立完善的标准体系，要注重分布合理，可升级、可持续。《物联网“十二五”发展规划》显示，“十二五”期间，物联网重点投资智能电网、智能交通、智能物流等九大领域。其中，智能电网的总投资预计超过2万亿元，居十大领域之首，预计到2015年将形成核心技术的产业规模2000亿元。未来10年，将是智能电网建设和发展的黄金10年。智能电网全面建设的启动，可以说是一个重大的利好消息，将极大地促进我国智能电网发展，对于可再生能源产业也是一个重大机遇，甚至对于全国经济都有极大的带动作用。未来5年，智能电网的建设每年可以拉动国内生产总值一个百分点,电网还可能开展宽带、电视、通讯等业务,这将是一个比3G业务更大的产业空间。
对于这块巨大的市场“蛋糕”，各地纷纷采取行动。去年5月，上海市发布《上海推进智能电网产业发展行动方案(2010-2012年)》，锁定新能源接入与控制、电力电子应用及核心器件，智能变电站系统及智能设备，电力储能，智能配电网与智能用户端，高温超导等5个重点发展方向。其总体目标是在国内率先建成智能电网三大基地，即智能电网功能示范应用基地、智能电网关键技术研发基地、电网核心设备产业基地，到2012年，力争培育3~5家智能电网行业的龙头企业，形成有竞争力的智能电网产业集群，产业规模达到500亿元左右。
而就在此前，江苏省发布了《江苏省智能电网产业发展专项规划纲要(2009-2012年)》，明确了坚持以智能电网建设带动智能电网产业发展，以智能电网产业发展促进智能电网建设的发展思路，以及2012年、2015年智能电网产业总产值分别突破1500亿元、3000亿元的目标。浙江省温州市计划用两年时间建成“国际电气城”，产值达千亿元。河南省平顶山市也公布了建设“中原电气城”的蓝图。智能电网全面建设万事俱备。
由此看来，智能电网全面建设一触即发。各国对未来智能电网的愿景各有侧重。我国发展智能电网的特点与欧洲、美国有所不同，其独特挑战是保障特大规模、特高电压等级、特大输电能力输电网的“清洁、安全、自愈、经济、互动”运行。智能电网的发展，或改变我国的能源结构。我国智能电网主要是针对可再生能源的需求设计的。我国的可再生能源主要是风电、光电，但无论风电还是光电，都有波动大、预测难、不连续的特征，会给电网带来很大的干扰。智能电网以无处不在的智能传感器为触手，以高速双向通信网络为纽带，以智能决策支持系统为大脑，能清晰地掌握电量供需状况，合理地安排消费或储能，对于接纳不稳定的可再生能源有着立竿见影的作用，可以大幅提高电网接纳可再生能源电力的能力。
在智能电网的基础上，分布式可再生能源发电将得到极大的发展。例如屋顶光伏，用户自己发电自己使用，不足部分则从电网购买，若有多余电能还可以出售给电网，方便实惠，并且可极大地减轻电网负担。目前，欧洲的可再生能源80%都是分布式，在智能电网的支持下，国内分布式可再生能源发电也将成为趋势。
