何为智能电网?与传统电网相比，智能电网又有哪些优势呢?智能电网也被称为电网2.0。简言之，就是将传统电力输送网和信息通信技术整合，实时联通交换电力提供者和使用者的信息，实现能源使用效率最大化的升级版电网系统。智能电网主要由能源管理系统、智能输变电系统、分散供电系统、能源储存系统及通信网络构成。其中，能源管理系统是智能电网的“大脑”，电力企业可借此对天气和消费者的电力使用模式等数据进行分析，调整发电量;分散供电系统则能让个人或企业的风力和太阳能发电并入电网，有助于可再生能源的推广。
现有的电网是以模拟方式将电力集中后，以单向方式通过输变电站传至千家万户。由于电力的使用经常出现时间和空间的严重不均衡，昼夜和城乡差异也很大，而发电总量却只能实行最高需要标准，这就造成了能源的大量浪费。在能源短缺的情况下，智能电网在大幅提高能源效率方面被寄予很多期待。
目前，不少发达国家已经开始部署和研发智能电网。起步较早的美国2008年时就在科罗拉多州建成了全美第一个智能电网城市。韩国于2009年制定了“智能电网国家路线图”，计划在2030年前投入27.5万亿韩元(约合1595亿元人民币)实现韩国的智能电网全覆盖。路线图描绘了这样一个场景：2030年夏季一天的清晨，刚起床，你会看到电视或手机自动算出的当天购电费用;上班时你乘电动汽车;午休时，室内灯光会自动暗下来，空调在提高办公区温度的同时降低餐饮区的温度。由于是网络输电，过境台风并没有导致停电。下班后，智能手机会通知你今天的风力和太阳能发电量，放在洗衣机里的衣服会定时在深夜用电低谷时启动……
与传统电网相比，智能电网的一大特点，就是能将清洁能源和可再生能源并入电网，大大降低了电能耗损，并合理安排电器的使用时间，同时避免大面积停电的发生。此外，智能电网建立了双向互动的服务模式，用户可以实时了解供电情况，自主选择不同渠道产生的电力，电力企业也可以获取用户的用电信息，实现更加高效的电力服务。
在全球范围内，智能电网仍处于起步阶段，但已经显示出广阔的市场前景，它能带动电力、通信、家电、建筑、汽车、能源等诸多产业的发展，其带来的经济效益不可小觑。根据韩国智能电网事业团数据，至2014年，全球智能电网市场规模将达到1713亿美元。与此同时，智能电网技术标准的话语权，也将引发各国的关注甚至较量。
