我国科技部明确指出，智能电网是实施新的能源战略和优化能源资源配置的重要平台，涵盖发电、输电、配电、用电和调度各环节，将广泛利用先进的信息和材料等技术，实现清洁能源的大规模接入与利用，提高能源利用效率，确保安全、可靠、优质的电力供应。
发展智能电网的战略需求
智能电网是当今世界电力、能源产业发展变革的体现，国际和国内的企业、高校和科研机构纷纷提出了各自的智能电网定义和解决方案，反映出在发展智能电网上的需求。我国科技部明确指出，智能电网是实施新的能源战略和优化能源资源配置的重要平台，涵盖发电、输电、配电、用电和调度各环节，将广泛利用先进的信息和材料等技术，实现清洁能源的大规模接入与利用，提高能源利用效率，确保安全、可靠、优质的电力供应。
我国安排智能电网科研项目的指导思想就是结合我国的国情，满足国家需求，依靠自主创新，以企业为主体加强产业研究。通过攻克关键技术、形成标准体系、完成示范工程、实施推广应用，实现以下目标：①促进清洁能源的发展，为国家在应对全球气候变化等国际事务中赢得更大主动权和影响力；②促进能源的利用效率的提升和能源利用方式优化，应对社会经济发展的需求；③促进智能电网产业链和具有国际竞争力企业的形成，取得国际技术优势地位，推动国际标准化。它的原则是反应国家需求，体现国家目标，凝练重点方向，立足于自主创新，实现整体的突破。
发展智能电网的现实需求
发展智能电网的现实需求主要表现在：在传统的电源之外出现了难预测、难调度、难控制的间歇式能源；大量间歇式能源可能以集中接入方式出现在电源侧，也可能以分散接入的方式出现在负荷侧；冷热电联供为代表的分布式供能系统正在兴起；负荷不再是纯粹的负荷，能量可能双向流动。再就是电网所面临的问题，如大电网的安全稳定，远距离大容量的输送以及对系统安全稳定的影响；再就是在供电可靠性，用电效率方面的提高；另外是电动汽车等新的形式对电网的影响，如加剧负荷侧的功率波动，影响安全性和电能质量，高功率、低电量的特点影响电网运行的经济性。
因此，南方电网公司着眼于从国家的层面来解决急需的关键技术，以解决规模化间歇性能源与分布式电源接入问题为十二五科研问题的一个主线。其指导思想是新能源接入、储能、用户交互、电动汽车等方面以科技计划支持为主体，网架、主设备和调度平台方面以企业为主体。而电网本身的问题，包括网架、主设备、调度的问题可能将以企业解决为主。所以国家在十二五先进能源技术领域部署了“智能电网关键技术研发（一期、二期）”。第一期安排了1个管理重点项目和21项课题，其中包括南方电网公司承担的5项课题。2011年启动第二期智能电网关键技术研发，包括管理项目支撑计划和主题项目。
智能电网关键技术研发
第一期智能电网关键技术研发主要集中在6个关键的技术方向：大规模集中接入间歇式能源并网技术、高密度分布式电源并网技术、支撑电动汽车发展的电网技术、大容量储能系统、智能配电与用电技术以及大电网智能调度与智能输变电技术。2011年第二期称为“智能电网高级分析与优化”，安排了一个863重大专项，有18个题目，有6个项目由南方电网承担。这里也包括了十二五的计划，有4个重大的项目：江西共青城的以电网低碳化为特征的智能电网综合示范工程，宁夏自治区的以多环节综合互动为特征的智能电网综合示范工程，海南省的区域智能电网综合示范工程，上海崇明岛的以大规模可再生能源利用为特征的智能电网综合示范工程。这4个综合示范工程包含了从整个省到整个电网、一个中心地区，特别的一个区域智能电网的示范等。
南方电网对智能电网的战略规划
南方电网智能电网建设的指导思想是实事求是地推进智能电网的建设，以需求引导、整体规划、有序推进、重点突破为原则，做好顶层设计，构筑一个合理的智能电网发展体系，重点方向是争取在关键领域有所突破，同时开展标准研究，用标准来规范智能电网相关工作，并且有序地推进，同时开展示范先行，在取得经验以后来阶段实施。定位是要构筑一个智能高效可靠的绿色电网，以提高电力系统安全稳定水平，提高系统和资产的运用效率，提高用户侧的能效管理和优质服务水平，提高资源优化配置和高效运用能力，促进资源节约型、环境友好型社会发展为目标。
实施方案方面，南方电网未来10年大概分两个阶段，第一个阶段是规划、研究和示范，第二个阶段是示范、推广和完善。目前规划已经通过了专家审查。实际上智能电网从发输配用电，把它划分为5个关键领域，17个研究方向，50多项关键技术的研究。同时配送电关键技术研究安排了50多项标准，也包括国家标准，行业标准，企业标准，还包括有些示范工程，有专项示范和综合示范，构成了一个整体。通过技术研究来进一步编写标准，通过示范来验证技术研究，并且通过示范工程进一步指导关键技术研究的深化。
南方电网的特点包括大容量，特高压，远距离的输电，交直流并行等。其中西电东送的容量南方电网约占广东的1/3。南方电网在煤炭、水电、风能和天然气资源方面所面临的问题。到2010年年底南方五省（区）电源装机总容量170GW，其中煤电、火电占了56%，水电占37%，核电接近3%，相对较高，而风能占的比例较少。
