目前，我省以国家电网为骨干、地方电网相结合的发供电体系，承担着全省的供电任务，大网承担着主要工业、交通和大中城市市政生活用电，还担负着向部分农村供电。小网主要担负着大部分县(市、区)镇和农村的供电，还承担着向部分中等城市(部分市、地、州所在地)供电。1989年全省发电装机658万千瓦，发电量327亿千瓦时。其中小网装机186万千瓦，是大网装机411万千瓦的45.2%，小网发电量75亿千瓦时，是大网发电量233亿千瓦时的32.1%。全省200个农业县(市、区)，县县都有小电站;主要由小网供电的县有132个，占66%，加上大网趸售县16个，电力属地方管理的县共有148个，占74%。地方电网与国家电网相结合，使全省95.5%的乡、85.3%的村、72.1%的农户用上了电。发展地方电力，起到了富县裕民和减轻大网供电压力、改善电力工业布局的作用;是缓解缺电矛盾，普及农村用电，增强农业发展后劲，建设具有中国特色的农村电气化的重要途径。
回顾历史，四川电力工业是由小到大、由点到网，逐步发展起来的。70年代以前，四川尚未形成统一的大电网，部属各区域电网主要供当时的大中城市，铁路沿线的部分城镇用电，全省绝大部分地、县、乡、村主要靠自办小水电、小火电、小电网解决用电问题。70年代，随着“三线”建设的开展，大电网在向重点厂矿供电的同时，也就近向部分县镇农村延伸。大网延伸后，与当地小网主要发生联网互供、趸售关系。许多地、县并未因大网的伸入而等待大网供电，而是发展当地资源优势，主要靠自己的力量发展小站小网，以解决自身经济和社会发展的用电需要。(个别地、县等靠大网供电，用电问题长期并末得到较好解决)。这种大小网并存和发展，并相互扩大联网，自成体系的格局，一直延续到今天，并将在一定时期内继续发展下去。除历史原因外，主要是由我省的自然地理环境和社会经济条件决定的。
一是我省幅员辽阔，经济发展很不平衡，城市、县镇、农村负荷点多、面广、分散，差异性大。现在全省还有近30%的农户、近3000万农民未用上电。仅靠国家电网而不同时靠地方电网与之相结合，去解决全省不同层面的普遍用电需要，不仅不经济，相当期间也根本不可能。今后两三年内，全省电力供应可能有所缓和。但从“八五”中后期起，由于大网投产量少，缺口又会拉大;二滩电站至少要到“九五”末期才能投产，那时电力也不富裕。因为多年积累下来的电力工业与国民经济、特别是电力工业与加工工业比例关系严重失调的状况，不是短时间就能调整过来的;目前电力供应表面有所缓和，但隐藏着市场疲软、产品滞销、工业速度回落过猛等非正常因素，一旦情况正常，电力生产仍然远远不能满足需要。因此，本世纪末乃至下世纪初，我省电力供应紧张状况还难以从根本上得到缓解。所以，从四川实际出发，缓解广大县，市缺电矛盾和普及农村用电，并不断提高用电水平，不仅网外的山区、丘陵地、州、县必须依靠自办电力，就是大、小电网已联网的许多平原、丘陵县、市也需要依靠自办电力解决自身的用电问题或弥补大网对自己供电的不足。
二是全省有得天独厚的水力资源，既有集中于西部的大型水电资源，也有遍布全川的丰富的中小水电资源(可开发量为2000余万千瓦)。煤炭资源的开发也有统配、地县、乡镇煤矿的区别，其中非统配的煤矿、煤窑广泛地分布在盆地四周(产量占全省煤炭总产量的60%)。这就为多渠道、多层次、多模式地开发中小水电和不与大工业、大电力争资源的必要的配套小火电，提供了其它省少有而我省特有的优越条件。
三是中央和省电力投资有限，而以中小水电为主体的地方电力建设主要靠地、县筹集，一般国家投资仅占总投资的10%以下。在兴办大电的同时，拿出一定份额的投资去扶持地方办电，就会取得5倍、8倍的投资效果，从而可以大大减轻国家资金不足的困难。
四是各地深受缺电之苦，而地方办电地方用，工期短，见效快，对推动当地社会和经济的发展以及人民物质文化生活水平的提高有现实意义。因而办电积极性极高，在负债的情况下也迫切要求办电。
五是在社会生产力还不发达的现阶段，发展电力生产力的多层次，决定着电力生产关系的多层次，国家。地方分级办电，必然带来国家、地方分级管电。
六是电力是一种影响社会经济发展的特殊商品，从一定意义上讲，各级行政单元组织社会生产生活就是组织电。在电力生产力发展水平低主要表现为严重缺电的情况下，地方办电主要不是为了上网卖电，而是为了取得办电、管电，用电的自主权，从而能够更好地组织当地的工农业生产和城乡人民生活，取得更大的企业和社会经济效益。地方办电的目标，决定了他们在办电源的同时要发展电网，管电网的同时要经营电网，这是坚持地方电力服务方向的保证，是实行地方电力地方办、地方管的基础，是提高地方电力经济效益、增强“以电养电”能力和实现自身经济良性循环的前提。
七是在电力生产发展水平低的条件下，用户对电力商品的选择，也即大小电网之间的市场竞争，要有行政干预和政策调节，将它们限制在竞赛鞭策、互助协作的范围内。就如同在当前我国教育事业远不能满足需要的情况下，原则上学生只能分区就读于当地的重点或非重点小学、中学一样。这种对地方电力的保护和促进，不是保护、促进落后，而是保护、促进整个电力生产力的发展。
八是地方中小水电是水资源综合利用的一个重要方面，是水利事业不可分割的组成部分，也是农业和能源两个战略重点建设的组成部分。地方电力主要为农业、地方工业和城乡人民生活用电服务，为农村电气化和农业现代化服务。与水利一样，都关系到农业的基础地位和农业发展的后劲。因此地方电力归口水利(水电)部门实行行业领导和管理不仅是建国以来的历史事实，也是今后发展的必然要求。
九是目前国家电力管理体制正围绕“加重地方和各行各业开发基础工业和基础设施责任”的要求和“政企分开”的方向进行改革。如何因地、因网制宜，真正变“千家万户用电，一家办电、管电”为“大电网、大电厂和大型电力项目建设，大中城市供电，原则上由国家统一管理;小电网、小电厂、企业自备电厂，由地方和企业自己管理”;以及“大小电网发展要统一规划，但统一规划的单位应是政府综合部门;大小电网联网应统一调度，但这种统一调度应是联合调度 或至少应是经济合同调度，不能按统负盈亏要求实行等微增率方法，而应按合理分配权益要求采用线性规划方法”等等，已是一种既遵循电网固有规律，又同经济体制、政治体制改革相适应的客观要求。
十是大小电网联网是客观规律。大和小是相对的、历史的、发展的概念，大和小将永远同时存在，大取消不了小，小也取消不了大。现在大小电网就是一种电力生产销售的横向联合。大小电网之间的矛盾是客观存在。正确对待和妥善处理这一矛盾是推动电力工业发展的重要动力。
综上所述，在相当长的时期内，大小电网并举，两种管理体系并存，既相互联系，又各自为主，分工协作，各有侧重，互补互惠，共同发展，应是四川省电力工业发展的合理格局。这既是长期实践经验的总结，也是破除独家办电的传统体制，贯彻多渠道、多层次，多模式办电改革方针必然要走的路子。从本质上讲，这是由我国社会主义初级阶段的国情、省情决定的，是不以人的意志为转移的客观规律。
