电动无人卡车的优势有很多,列队行进的卡车由于头车承接了大部分风阻所以车队可以减少7%的油耗,没有司机所以可以避免疲劳驾驶携带的安全隐患。只要技术上没有问题,这样的远景就可以被实现;实现这样的愿景也意味着获取巨大的利益。
但是,一家电动车公司在尚未做的足够大的情况下,之所以涉及卡车业务,应该不仅仅是为了无人卡车行业的利益。更有可能的是,马斯克需要卡车行业为他的超级充电桩买单。
特斯拉的跑车卖得越好,就会越快碰到充电桩的瓶颈问题;而且充电桩这个事情的痛点很多:数量少,尤其是大城市之外的地区;单价贵,一个充电站通常需要5000美元;另外,随着电车数量增加,很多地区的电网也需要升级从而能够承载更多充电桩;最后,普通消费者很难为此买单,他们不会因为喜欢特斯拉车同时又住在少有充电站的地方,而出资建设充电桩。到头来,充电桩的数量最终将和轿车销售的数量相互制约。
从商业角度来说,卡车行业更有可能为充电站买单。大量卡车会跨地区行驶,因此需要全程有足够的充电桩来补给能源,只要卡车行业开始向电动的趋势移动,更多的卡车相关公司会投资充电桩。进军卡车行业,可能是特斯拉撬动轿车市场增长障碍的方式,也能够在解决轿车问题的同时,扩大业务板块。
实际上,特斯拉的野心一定不仅仅卖电动轿车,它巨大的工厂和颠覆的科技,为它变成全球重要的交通和电力公司提供了基础。如今,利用卡车带动轿车发展,让2B助力2C,可谓聪明。