由于政策、电池技术进步及公众观念转变，汽车制造商正竞相开发自动驾驶汽车和电动汽车，汽车业濒临一个拐点。
在法兰克福车展的巨大展厅里，衣着暴露的车模已显得有些过时。而今年车展更会触动老式汽油车拥趸们的怀旧情怀。一些展出的车型不见了方向盘。更多的展车没有了传统发动机——这预示着随着汽车制造商们竞相开发自动驾驶汽车和电动汽车，一场“军备竞赛”已上演。
这一转变速度惊人。就在几年前，那些汽车制造巨头虽已开始谈论电气化，但一般只会推出一两个车型。如今，雷诺-日产计划生产12款纯电动车；梅赛德斯将在2022年前推出旗下全系车型的电动版本。全球最大的汽车制造商大众表示，会在2025年前推出50款纯电动车型，并在2030年前实现旗下300款车型的电动化。
这让人们真的感到汽车业正濒临一个拐点。在一定程度上这是由电池技术的进步及公众观念的转变带来的：对电动汽车的需求正在增加。但真正的推动力量是政策。欧洲的监管机构以往安于制定环境标准，让制造商们决定如何达标。自从爆出了排放欺诈丑闻，他们理所当然会加强规范。
英国和法国提出在2040年前逐步停售汽油和柴油汽车。市长们的行动要快得多：巴黎、斯图加特和马德里等城市将在2025年前禁止柴油汽车。这正促使消费者们的行为发生一个迅速的转变：很少有人会冒险买一辆在十年之内使用有可能受限的车。中国当局正在考虑是否实施类似的限制：如果他们也出台了限制措施，可能很长一段时间内混合动力汽车的数量仍会比纯电动车型多，但无论是亚洲还是欧洲市场，汽油和柴油汽车都几乎不再有未来可言。
这一巨变带来了不少挑战，从需要设立充电基础设施，到管理对电力系统的新需求等问题。此外，电动汽车的清洁程度当然完全取决于电力的来源。然而，对汽车行业的高管们来说，有一个更加迫切的问题：他们还能不能继续赚钱？
汽车制造商们的利润已经非常薄。转向生产电动汽车将进一步削弱其盈利能力，因为他们将——至少在最初阶段——面临较高的零部件成本和较低的销量，同时又要在研发上投入大量资金。
随着电池成本的降低，这一点应该会逐渐好转——即使这种改进并不如可再生资源那样显著。更大的挑战是电动汽车可能从根本上改变汽车制造商的商业模式。目前，制造商们控制着设计、品牌以及生产中最重要的方方面面。未来，汽车价值的50%可能在于电力系统和电子设备，而不是机械系统。
对于像德尔福这样的供应商来说，这是一个巨大的机遇。德尔福希望卖出数百万台用于混合动力汽车的小型电动机。此外，那些能够提供必要软件服务的消费电子企业也同样面临机遇。
