能源互联网将重新构建整个行业的体系、规则和生态，也将对既有的能源系统造成一定冲击。借鉴美国、日本、德国对能源互联网的尝试和探索，中国将寻找到一条符合国情的能源互联网之路
当前，能源电力系统面临诸多挑战，可再生能源的快速发展对传统能源体系造成冲击，能源电力存在资产损失和巨额维护费用问题，消费者有对能源电力服务和信息的需求，能源电力系统自身也面临着电力峰谷调配的矛盾。
能源互联网在于构造一种能源体系使得能源像互联网中的信息一样，任何合法主体都能够自由接入和分享。从控制角度看，其核心在于通过信息和能源融合，实现信息主导、精准控制的能源体系。能源互联网可以大幅度提升能源生产和消费效率，最终形成能源交易、能源资产交易两个市场。
能源行业互联网转型与电信行业的通信互联转型有较高的相似度，都是从垄断、垂直管理转向高度分布式管理，从封闭的“生产者+用户”模式向产销者模式转变。通信技术的快速发展为能源互联网提供了充分必要条件，使能源的需求和供应可以进行随时的动态调整。联接生产和消费段的数百亿设备和组件每天产生的海量数据，为能源互联网提供了物联基础。
互联网未来的四个方向包括物联网、务联网、云计算等，都能与能源互联网产生碰撞，从而促进一个民主、可靠、稳定，又安全、可用、智能，具有自适应性的能源互联网的出现。
从全球来看，全球能源互联网以适应全球清洁能源的开发、消纳、输送为核心，2050年全球主要清洁能源电力流将达到12万亿千瓦时。国际能源体系的主导权正在向能源互联网方向发展，并已成为世界经济的新兴增长点。欧洲、美国和日本都在大力开发相关项目，他们的侧重点有所不同，也为中国探索符合国情的能源互联网之路提供了参考。
美国的能源互联网计划FREEDM是在电力电子、高速数字通信和分布控制技术的支撑下，建立具有智慧功能的革命性电网构架，吸纳大量分布式能源。其目标是通过综合控制能源的生产、传输和消费各环节，实现能源的高效利用和对可再生能源的兼容，最终实现即插即发、即插即用、即插即储。
与美国有所不同，日本数字电网是完全建立在信息互联网之上的。其电力路由器与现有电网及能源局域网相连，可以根据相当于互联网地址的“IP地址”识别电源及基地，旨在通过电力路由器完成能源分配。
