软实力，这个概念是美国哈佛大学肯尼迪政治学院院长约瑟夫·奈于上世纪八十年代首先提出的。软实力这一概念出现后，硬实力也顺其自然地产生。而最初这两个概念仅应用于国家，如一个国家的军事、经济、科技等力量称为硬实力，而政治制度的吸引力、价值观的感召力、文化的感染力、外交的说服力以及领导人与国民形象的魅力和亲和力等，称为软实力。很快便有学者把软实力引申应用于企业，形成企业软实力的现代管理科学。
软、硬实力，两者不可分离
唯物辩证法认为：“物质是第一位的，精神是第二位的，物质与精神是对立统一的矛盾关系，双方相互依存、相互转化、互为存在的前提条件，其中任何一方都不能离开另一方单独存在。正是在相互依存的关系中，物质与精神获得了各自不同的规定性。”这其实就是对企业软实力和硬实力关系的最好诠释。
有人作过形象比喻：软实力与硬实力的关系可以用“混凝土模型”来比喻。混凝土的构成包括水泥、砂子、石头和钢筋，这些构成因素只能代表企业的硬实力，在混凝土形成之前这些资源都是分散的，要将这些分散的资源揉合在一起，必须注入水，并产生凝固反应，这个水就是企业的软实力。反之，如果离开了水泥、砂子、石头和钢筋这些硬实力因素，水就只能是水，就不会是软实力，也可能产生凝固反应。水对水泥、砂子、石头和钢筋产生的这种凝固反应就是软实力对硬实力的作用，这种作用实际上就是一种资源整合能力。
软实力与硬实力需要相互匹配、同步发展，否则就难以做到相互转化，共同提高。有的企业整日奔波在环境生存与基本生存之间，更多的是在做大做强硬实力，但因为缺乏软实力经营的智慧，硬实力的发展往往力不从心，举步维艰，企业的发展不平衡，生存能力脆弱，抗风险能力低下。这些软实力缺失或脆弱的企业，如果能重视软实力建设，将企业文化的价值理念融入其中，不但能够大大改善企业内部组织结构，提升经营管理水平，促进硬实力的发展，而且软实力也会在硬实力的发展基础得到强化和提升。
企业IT建设需要软、硬实力结合
企业的软实力和硬实力是企业生存发展的基础，二者的有机结合构成了企业的核心生存力。它们之间的关系是相辅相成的。我国著名的企业生存管理专家、企业未来生存管理思想创立者邓正红先生说过：“企业的软实力强、硬实力弱，企业有希望兴；企业的软实力弱、硬实力强，企业就会逐步衰败；企业的软实力弱、硬实力弱，企业将无法生存；只有软实力和硬实力都强，企业才会基业长青。”
企业的软实力是指能够适时为企业提供战略支持、适应企业内外部环境不断变化需求的管理体系和管理思想。企业的硬实力是指能够满足市场不断变化需求、具有持续生存实力并形成产业化的核心技术和具有较强市场生存能力的标志性产品。
企业的IT建设自然也可引入软、硬实力的概念，IT的软实力包含了IT技术人才、软件开发能力、IT运维服务水平、IT组织管理、信息化管控体系建设等，而硬实力则涵盖了信息机房改造与建设，局域网建设、升级与优化，核心业务系统建设、完善等IT基础设施类建设。而IT软、硬实力具备较强的互补性，在一定程度上可以相互转化，从软实力到硬实力，从硬实力到软实力，是相互促进相互作用的螺旋渐进过程。
IT企业中较为著名的英特尔公司，其核心处理器技术在业界长期处于领先水平，这种持续顶尖的硬实力代表了该企业的软实力，英特尔处理器早已被认定为国内外公认的产品，几乎每台电脑必备（除苹果电脑外），成为企业品牌的象征。如此之大的影响力来自于英特尔在市场和业界长期积累下来的硬技术权威，因而它能整合协调全球资源，做全球化公司。
而英特尔公司能够持续保持技术领先水平，在于他长期坚持创新所积累的软实力已内化为企业的核心生存力，形成了特有的“创新永动机”个性，使其硬件技术几乎做到极致的水平，无人匹敌，于是，英特尔在“创新永动机”的推动下，又开始向个性化软件技术发展。这无不证明了“硬到极处是为软，软到极处是为硬”的转化道理。
由此可见，软实力要靠硬实力支撑，没有硬实力，软实力就犹如建在沙滩上的房子，没有生存根基。硬实力要靠软实力辅佐，没有软实力，硬实力的发展就会受限，犹如没有阳光雨露滋润的花朵。如专家所说：“硬实力促进软实力，软实力提升硬实力；软实力是影响，硬实力是支配。”
软、硬实力，两者不可分离
唯物辩证法认为：“物质是第一位的，精神是第二位的，物质与精神是对立统一的矛盾关系，双方相互依存、相互转化、互为存在的前提条件，其中任何一方都不能离开另一方单独存在。正是在相互依存的关系中，物质与精神获得了各自不同的规定性。”这其实就是对企业软实力和硬实力关系的最好诠释。
有人作过形象比喻：软实力与硬实力的关系可以用“混凝土模型”来比喻。混凝土的构成包括水泥、砂子、石头和钢筋，这些构成因素只能代表企业的硬实力，在混凝土形成之前这些资源都是分散的，要将这些分散的资源揉合在一起，必须注入水，并产生凝固反应，这个水就是企业的软实力。反之，如果离开了水泥、砂子、石头和钢筋这些硬实力因素，水就只能是水，就不会是软实力，也可能产生凝固反应。水对水泥、砂子、石头和钢筋产生的这种凝固反应就是软实力对硬实力的作用，这种作用实际上就是一种资源整合能力。
软实力与硬实力需要相互匹配、同步发展，否则就难以做到相互转化，共同提高。有的企业整日奔波在环境生存与基本生存之间，更多的是在做大做强硬实力，但因为缺乏软实力经营的智慧，硬实力的发展往往力不从心，举步维艰，企业的发展不平衡，生存能力脆弱，抗风险能力低下。这些软实力缺失或脆弱的企业，如果能重视软实力建设，将企业文化的价值理念融入其中，不但能够大大改善企业内部组织结构，提升经营管理水平，促进硬实力的发展，而且软实力也会在硬实力的发展基础得到强化和提升。
企业IT建设需要软、硬实力结合
企业的软实力和硬实力是企业生存发展的基础，二者的有机结合构成了企业的核心生存力。它们之间的关系是相辅相成的。我国著名的企业生存管理专家、企业未来生存管理思想创立者邓正红先生说过：“企业的软实力强、硬实力弱，企业有希望兴；企业的软实力弱、硬实力强，企业就会逐步衰败；企业的软实力弱、硬实力弱，企业将无法生存；只有软实力和硬实力都强，企业才会基业长青。”
企业的软实力是指能够适时为企业提供战略支持、适应企业内外部环境不断变化需求的管理体系和管理思想。企业的硬实力是指能够满足市场不断变化需求、具有持续生存实力并形成产业化的核心技术和具有较强市场生存能力的标志性产品。
企业的IT建设自然也可引入软、硬实力的概念，IT的软实力包含了IT技术人才、软件开发能力、IT运维服务水平、IT组织管理、信息化管控体系建设等，而硬实力则涵盖了信息机房改造与建设，局域网建设、升级与优化，核心业务系统建设、完善等IT基础设施类建设。而IT软、硬实力具备较强的互补性，在一定程度上可以相互转化，从软实力到硬实力，从硬实力到软实力，是相互促进相互作用的螺旋渐进过程。
IT企业中较为著名的英特尔公司，其核心处理器技术在业界长期处于领先水平，这种持续顶尖的硬实力代表了该企业的软实力，英特尔处理器早已被认定为国内外公认的产品，几乎每台电脑必备（除苹果电脑外），成为企业品牌的象征。如此之大的影响力来自于英特尔在市场和业界长期积累下来的硬技术权威，因而它能整合协调全球资源，做全球化公司。
而英特尔公司能够持续保持技术领先水平，在于他长期坚持创新所积累的软实力已内化为企业的核心生存力，形成了特有的“创新永动机”个性，使其硬件技术几乎做到极致的水平，无人匹敌，于是，英特尔在“创新永动机”的推动下，又开始向个性化软件技术发展。这无不证明了“硬到极处是为软，软到极处是为硬”的转化道理。
由此可见，软实力要靠硬实力支撑，没有硬实力，软实力就犹如建在沙滩上的房子，没有生存根基。硬实力要靠软实力辅佐，没有软实力，硬实力的发展就会受限，犹如没有阳光雨露滋润的花朵。如专家所说：“硬实力促进软实力，软实力提升硬实力；软实力是影响，硬实力是支配。”
