实施阶梯式电价的做法，在国际上早有先例。上个世纪70年代石油危机以后，日本、韩国及美国的部分地区对居民用电采取了阶梯式电价的做法，将居民用电实行分档定价，用电越少价格越低，用电越多价格越高。这样，既能合理反映供电成本，又能兼顾不同收入水平居民的承受能力。
1.日本阶梯电价分时分地
日本从1974年6月开始对居民用电实行阶梯电价，按照用电量将电价划分为3个档次。各地电力公司对每档定价稍有差异。
以东京电力公司为例，第一档为120度，每度电价为17.87日元（约合1.45人民币），这是保障基本生活必需的用电量。第二档从120度到300度，每度22.86日元（约合人民币1.9元），电价与发电平均成本持平。第三阶段是300度以上，每度24.13日元（约合人民币2元），以此促进节电。
2.美国阶梯电价分月分地
美国用电定价机制从上世纪70年代中期开始实行阶梯电价的收费机制，其一大特点是在阶梯定价基础上对夏季和冬季实行价格双轨制，夏季用电需求量大，定价稍高一些。冬天需求量小，定价就稍低一些。
一般来说，美国电力公司为每户居民开出的每月电费账单包括基本费用、燃油费、消费税、州税等固定项目和配电费用、发电费用、电力输送费用等按照用电量计算的项目。而按照用电量计算的费用相加，就能得出某地区的阶梯电价标准。
美国能源信息中心2010年1月发布的报告显示，2008年美国平均每户每月用电量为920度，平均电价为13美分/度，平均每户居民每月支付电费账单106美元。以宾夕法尼亚州为例，在6月至9月的夏季，500度以内的用电量每度电价为14.72美分，500度以上的用电量每度电价为16.74美分。在10月至次年5月的冬季，每度电一律为14．63美分。
不过，美国的电力市场存在充分的竞争，不同的公司实行不同的收费制度，美国各州的电价相差也很大。美国能源信息中心的数据表明，2008年美国电费最贵的州是夏威夷，平均每度电29.2美分，其次是康涅狄格州的16.95美分，纽约州以16.74美分排名第三。相比之下，西弗吉尼亚州是美国电价最便宜的地方，2008年的平均电价是5.59美分。
