回顾改革开放以来水电改革历程，水电行业发展成就显著，问题也层出不穷，改革就是在不断解决新矛盾的过程中得以不断深化，发展方向也愈加明确。
未来水电的可持续发展，首先应认识到“西电东送与电源开发协调发展的重要性”。我国的社会发展与资源分布决定了水电与火电发展的地域不平衡性，西电东送不仅能解决资源与经济的不平衡，也是电力结构调整的需要。但是，受制于体制形成的电网与电源相对独立的发展格局，网与厂的发展规划不易统筹，易形成发展的相互制约与不平衡性。同时，市场条件下的企业利益机制也一定程度上阳碍了西部区域内水火互补的系统性经济优化进程。随着社会进步和水电向纵深发展，与水电相关的经济与结构性矛盾将会越来越突出。显而易见，仅仅依靠电网与发电企业，难以协调这些矛盾，需要站在国家大局层面，从电力与社会发展的总体利益出发理性思考和统筹研究西电东送与电源开发的协调问题。这样才有可能突破瓶颈，推动水电可持续发展。
另外，应意识到“宏观政策研究的重要性”。水电政策研究，包括移民、环保、经济等多方面，核心是以价格代表的经济问题。我国目前实行的是以市场为基础的政策性电价体系，主要体现在电站开发成本和地区发展水平上，不同电站和地区的电力价格水平不尽相同。
随着价格水平不尽相同，水电开发向西部发展，水电建设和输电成本将不断提高，例如西藏电力上网电价在无补贴条件下应该在6毛钱以上，如果在现行电价形成机制下远距离东送显然没有任何竞争力。因此，针对西电东送的电价政策应从战略高度扩展考虑到其环境价值、使用价值、长期价值，以及战略价值，设法找到时间上的经济平衡点。需要在国家层面，通过税收、融资以及建立在宏观利益机制下的价格优惠政策，突破四部水电短期发展瓶颂，获取水电长远运的社会经济价值与国家利益。
水电建设管理体制的改革始终伴随着国家改革开放的步伐，1979年的改革是引入市场机制，打开窗户的改革，当前中央“一带一路”倡议可以认为是打开大门，走出去的改革，且有改革的里程碑意义。水电从鲁布革开始，必将在国家“一带一路”倡议为核心的改革道路上不断与时俱进，进一步完善水电建设从规划设计开始的全过程市场化改革，提升中国水电在国际市场上的竞争力，助推水电与清洁能源安全、环保与理性发展。
