云南最大私人水电站是金沙江中游的金安桥水电站，在丽江市境内，装机300万千瓦，大坝长640米，高160米，年发电114.17亿度。由汉能控股集团（私企）、云南金沙江中游水电开发有限公司等单位合资建设，汉能控股集团控股金安桥水电站，金安桥水电站是西电东送的骨干电源。
长江上游即金沙江，金沙江分为上中下游。金沙江上游川藏段共布置八个梯级电站，分别为：岗托水电站(110万千瓦)、岩比水电站(30万千瓦)、波罗水电站(96万千瓦)、叶巴滩水电站(198万千瓦)、拉哇水电站(168万千瓦)、巴塘水电站(74万千瓦)、苏哇龙水电站(116万千瓦)和昌波水电站(106万千瓦)，初步规划装机容量898万千瓦。由华电金沙江上游水电开发有限公司负责开发。
金沙江中游共布置龙盘水电站、两家人水电站、梨园水电站、阿海水电站、金安桥水电站、龙开口水电站、鲁地拉水电站和观音岩水电站共八座巨型梯级水电站，电站总装机容量为2058万千瓦，总投资累计高达1500亿元。前四级由云南金沙江中游水电开发有限公司负责，金安桥则以民企汉能控股为主，龙开口主要是华能的地盘，鲁地拉由华电开发，观音岩则是大唐集团的“肥肉”。
金沙江下游有乌东德水电站、白鹤滩水电站、溪洛渡水电站和向家坝水电站四座世界级巨型梯级水电站，这四大水电站由三峡总公司负责开发，规划的总装机容量为4210万千瓦，年发电量为1843亿千瓦时，规模相当于两个三峡电站。
