小水电是一种经济且可靠的能源，生命周期约为 50 年，由于小水电水库建设和土建施工工程量较小，投资成本较低。透明度市场调查公司(TMR)研究结果表明，小水电的运行维护成本基本不超过总投资成本的 2%～3%。据 TMR 预测，2015~2023 年全球小水电装机容量增长率仅 2.85%，由此可推算出，全球小水电总装机容量将在 2023 年增长至146.65 GW。从地区分布来看，亚太地区在小水电开发市场中占据主导地位，2014年约占全球小水电市场份额的 70.29%。亚太市场可细分为印度、日本、中国及其他地区。印度和中国均制定了“农村大规模电气化”计划，提升了可再生能源的需求量，为亚太地区小水电市场开发奠定了基础。从装机容量来看，中国小水电在亚太地区占据主导份额，但未来小水电在菲律宾、马来西亚、越南等国家的发展前景也十分乐观。小水电在欧洲、北美、中南美洲、中东及非洲地区同样拥有巨大的市场潜力，其中欧洲最具发展潜力。2014年，欧洲占全球小水电市场份额的 12.91%，预计未来仍将保持领先。意大利和俄罗斯的可再生能源市场份额不断扩大，表明欧洲市场对小水电的需求量也在增加。
美 国
美国圣母大学(University of Notre Dame)近期获批在印第安那州圣约翰(St.Joseph)河上为现有大坝新建一座水电站。圣母大学于 2016年 12月与南本德市园林委员会(South Bend Board of Parks)签署了一份协议，内容为水电站投产后将满足大学 7%的电力需求，通过地下厂房将电力由输电线输送至大学校园，电站装机 2.25 MW，预计2019年初完工。
1984 年，南本德市获得联邦能源监管委员会(FERC)水电设施运营税收豁免权，但苦于财政掣肘，多年来一直未能充分利用该权利，因此决定将其转让给圣母大学。除了这份长达 50 年的豁免权租约，园林委员会还额外做出了一份决议，圣母大学将出资 100万美元用于修复位于大坝附近的塞兹公园(Seitz Park)以及租期内大坝的维护。
圣母大学还推出了一项“大规模可持续性发展”计划，承诺在 2020年前在校内停止使用煤炭发电，并在 2030 年前将其碳使用量降低 50%以上，在建水电站也有助于该计划的实现。
奥 地 利
采姆齐勒坝
贝励集团(Pöyry)近日与韦尔班德水电公司(Verbund Hydro Power)签订合约，为下图克斯巴赫(Untere Tuxbachüberleitung)水电项目提供施工及项目管理服务。该项目位于奥地利蒂罗尔(Tyrol)州的齐勒河谷(Zillertal)，合约内容包括详细图纸设计、现场监理以及必要的地质保护等服务。水电站利用图克斯巴赫河河水发电，这将提高奥地利规模最大的采姆齐勒(Zemm Ziller)水电站的发电效率。项目包含一条长 8.6 km的隧洞、两座围堰、一座过鱼设施以及一座装机容量为 1.7 MW的小型发电站。项目已于 2017 年初开工，预计将在 2 年后竣工。
肯 尼 亚
非洲开发银行(AfDB)所属非洲可持续能源基金会(SEFA)近期批准了一项经费为 99. 2万美元的项目，用于支持肯尼亚国内一座装机 7. 8 MW水电站的筹建工作。该项目采用标准径流式发电技术，同时创新性地采用社区所有权结构，即位于肯尼亚中部的穆图古鲁(Mutunguru)社区将获得电站产生的持续性收益。根据设定的持股结构，电站一部分固定收益将归该社区所有。这项额外的财政收益将转化为可观的经济和社会发展效益，造福项目所在地区，尤其能够提升当地社会经济发展水平、改善就业状况。该项目的创新性使其成为 SEFA 的示范案例，为未来该银行开展相关业务提供参考。该项目的成功实施与 SEFA 的支持密不可分，主要表现在以下方面：①为制定社区相关制度提供法律支持;②财务咨询服务;③投资方的重视程度;④环境与社会影响评价;⑤制度及管理能力建设。AfDB亚洲气候技术中心(ACTC)也将参与并帮助社区所有权制度的实施工作及管理能力的建设。肯尼亚政府正着力通过开发利用当地可再生能源 提升其上网发电能力，而该项目将有助于此目标的实现。穆屯古鲁水电有限公司的 P. 基马提表示，考虑到小水电资源分布的广泛性、基本荷载量以及并网操作的简便性，肯尼亚政府应将小水电视为优先发展的能源类型加以扶持。通过能力建设，使社区持有并自行管理具备商业价值和已并网发电的小水电项目。通过在肯尼亚国内实施上网电价补贴政策，以发展清洁、低成本、可持续的能源。穆屯古鲁水电站将为当地人民、特别是妇女群体带来新增收入渠道。当地妇女大多以茶叶种植和奶牛养殖维持生计，而该项目所带来的一系列经济活动将帮助提高其职业技能。
秘 鲁
位于秘鲁安卡什(Ancash)地区的 6座小型水电站总装机容量 55.7 MW，总投资约 1.4亿美元。其中5座电站(1、2、3、4、5号电站)位于秘鲁潘帕斯(Pampas)省，6号电站则位于毗邻的帕亚斯卡(Pallasca)省。美国迈阿密的 IBT建筑与设备集团的下属公司Hydrika Generacion SAC已与秘鲁政府签署合同，负责 6座电站电力供应与销售。该公司还负责 1期工程中两条进场公路的修建工作，供施工所需设备的运输。该工作初期投资额约 470万美元，已于 2017年1月底完工。
