能源补贴是一个全球性问题。国际货币基金组织（IMF）发布报告，2015年全球能源补贴成本达5.3万亿美元，占全球国内生产总值的6.5%。近年来，为适应电力市场化改革，全球多个国家对可再生能源产业发展的补贴政策和扶持计划进行了调整。
为了迅速提高产业竞争力而实施的补贴政策，固然有助于新兴产业的成长，但也存在着损害竞争性市场结构的隐患。普惠性的产业补贴政策却让市场竞争这种天然筛选机制的作用日渐式微。在舒适的政策环境中，企业的自生能力逐渐削弱，并滋生出对补贴政策的依赖意识。
美国专家在分析了美国政府支持能源行业的开支后表示，国家对可再生能源的补贴已经超过了所有其他类型的能源。有观点表示，可再生能源不仅没有越来越廉价，反而一年比一年更加昂贵。
从补贴总金额的角度来看，在各种可再生能源中，风电得到的联邦补贴最多，太阳能发电的补贴次之。
美国政府对可再生能源的资金支持高于对其他所有类型能源的补贴之和。如果计算每单位电量对应的补贴金额，那么太阳能发电获得的资金支持是其他所有类型能源的十倍。
重视：提高效率的投资才能产生最佳效果
根据美国能源信息署和德克萨斯州立大学的统计数据，2010～2013年间，联邦政府对能源行业总的资金支持力度从380亿美元降至290亿美元，降幅23%，然而这其中对可再生能源的支持却从86亿美元增至132亿美元，增幅54%。
2013～2016年间，联邦政府对能源行业的资金支持力度持续下降。究其原因，主要是以下几方面：
──结束了对生物质能源的税率优惠；
──《美国复苏与再投资法案（ARRA）》提供的资金枯竭；
──能源扶持资金规模减小；
──矿物燃料补贴降低15%（从40亿美元降至34亿美元）；
──核电补贴降低12%（从19亿美元降至17亿美元）。
政府对核能、煤炭、石油和天然气的补贴是以间接形式给予的，比方说，将联邦土地某一地段长期出租、提供担保或其他类似措施，而对可再生能源的扶持则是直接补贴，以降低其市场电价。
太阳能和风能的补贴，与其发电量相关，发电量越大，补贴额越高。这些年来政府对太阳能和风能的补贴提高了50%，与此同时，对基础设施的投资降低了50%。但应该清楚的是，通常提高效率的投资（而并非巨额投资）才能产生最佳效果。
警惕：补贴提高了可再生能源成本
德克萨斯州立大学对各类能源每单位电量获得的补贴进行了计算，简单来说，就是计算生产1千瓦时电政府需要补贴多少美分。这是对比各类能源发电商业效益的最可靠指标。2010～2016年间，使用太阳能发电的情况下每千瓦时电的补贴是10～88美分，风能发电的每千瓦时电补贴是1.3～5.7美分，燃煤、天然气和核电的每千瓦时电补贴是0.05～0.2美分。
2010年和2013年的补贴中相当一部分来自于ARRA提供的资金。随后，这一资金用尽，因此2016年补贴额大幅降低，2019年的预计数据更将如此。
除了联邦政府，各州财政也对太阳能发电提供了大量的补贴。比方说，华盛顿州在电价为8美分/千瓦时时对光伏太阳能发电的补贴是54美分/千瓦时（无论太阳能电力是否上网出售），如此一来，很多房屋业主的应付电费为负值，也就是说，不仅不支付电费，反而有进账（来自政府补贴）。
毫无疑问，政府的这些补贴极大地刺激了可再生能源的发展，但这对可再生能源成本产生了怎样的影响？补贴提高了可再生能源成本。这听起来似乎有违常理，但事实的确如此。无论纳税人消耗多少能源，这些成本都均摊给了他们中的每一个人。但这个事实很多人并没有意识到。
2010年太阳能发电的每千瓦时电补贴是88美分，比任何其他类型能源发电的市场电价都高出至少十余倍。
而要确定太阳能发电的总成本，在国家补贴的基础上还需加上其市场价格。如此算来，2010～2011年间太阳能发电成本大约为1美元/千瓦时，2013～2014年间为0.8美元/千瓦时。这里不妨做个对比──同期的核电成本仅为4～5美分/千瓦时。
另外还需要考虑到，发电成本并不等于电价。电价由地方政府和市场机制决定，其中包括输电成本、电网维护成本，以及其他各种因素。通过补贴可以降低电价，但同时，发电成本有可能不降反升。虽然风电获得的补贴绝对数额最高，但如果折算每千瓦时电获得的补贴，风电的单位补贴显然不及太阳能单位补贴，与核电和化石燃料发电单位补贴相比，太阳能更是高出了近50倍。如此悬殊的补贴，致使风电和太阳能发电的市场价格几乎可以为负值，这严重破坏了其他类型能源的良性发展。
这样的补贴政策在特朗普执政期间很有可能延续下去。因为所谓的红州（支持共和党）获得的补贴要高于蓝州（支持民主党）获得的补贴，因此，今后补贴政策未必会变化。此外，美国国会2015年已确定将可再生能源税收优惠延长到2021年。
呼吁：对所有的低碳能源一视同仁
虽然现阶段核能得到的联邦补贴最少，更没有来自各个州政府的任何支持，但这种情况有可能会改变。纽约州和伊利诺伊州已经开始抗议关闭核电站，而核电站要被迫关闭的压力就是政府对可再生能源发电和天然气发电的补贴。这些补贴威胁着核电站的商业利润，对电力趸售市场的影响十分消极。
针对以上情况，美国最大核电运营商爱克斯龙（Exelon）正与所有的相关方展开谈论，探索是否可以从法律层面改变这一现状，以便确保公司在宾夕法尼亚州的三里岛核电站和其他一些州的核电项目能够正常运行。
本世纪以来，可再生能源显露出强劲增长之势，如今在全球发电机构中的占比已从18%增至23%，而核电份额则从17%降至10%。国际原子能机构的数据显示，2016年全球共启动了10座新的核反应堆，这是自1980年以来的最高值。降低碳排放水平，需要我们充分、合理地利用好各种类型低碳能源。如果今后我们还不能对所有的低碳能源一视同仁，那么应对气候变暖的问题，会变得更加复杂。
