相信大家在小的时候都听过这样一个故事，太阳和风比本领，比试谁能让一个行走的路人脱掉自己的大衣。大风呼呼地吹，然而那路人只觉得冷，太阳散发着光芒，反而让路人把衣服脱下了（这个故事告诉我们，如果一个人想达成自己的目的，要使用温和的态度）。
但是在能源的世界里，风与太阳是各有所长，各有所短。夏天受气压影响，部分地区风力不足，风力发电会受到影响，而此时艳阳高照，太阳能发电正好可以补上。相反在夜间、阴雨天或者冬季，太阳能发电减少的时候，风电则可以顶上。
住在中西部“大农村”的美国劳动人民很早就进行了这种尝试。1998年，明尼苏达州伍德斯托克的Dan Juhl想为一所农场的办公楼供电，但直接从电网接电实在太贵。于是，他先为农庄搭建了一个小型风电场。考虑到夏季当地风力经常不足，他又使用了太阳能电池板和储能设施。
在美国不少地区，大型中央电厂向偏远用户传输电力的成本较高，而且输电线路等在极端天气（比如龙卷风）下比较脆弱。相比之下，小型风能+太阳能混合可再生能源电厂占地小，靠近客户，又易于维护。
现在，Juhl的公司Juhl Energy Inc.正在尝试将这个方案做大，建立一座将这种解决方案正式商业化的电厂。如果时间够快，可能就是美国第一座。这个电厂将使用两台GE 2.3兆瓦风机和大约1兆瓦的太阳能电池板。 风机经过特殊设计，可以同太阳能电池板协同工作。
风电和太阳能发电结合，就可以用较少的用地，
为偏远地区带来稳定能源。
让风能和太阳能联合发电，需要解决的难题之一，是处理太阳能不稳定造成的电压波动。在Juhl 1998年尝试此类项目时，风能和太阳能需要先通过各自的变频器和逆变器，将两种电流合并，然后再送出去。额外的设备也让电厂业主增加了不少投资。
而现在，Juhl的麻烦就少多了。GE设计了一种名为WiSE（Wind Integrated Solar Energy，风光集成能源）技术。它可以让太阳能电池板直接接入风机，利用风机自身设备稳定电压，变频和逆变二合一，一起传输。这样做，省去了额外太阳能逆变器的费用，只需要不高的成本，就能输送相对稳定的能源。
到2024年，全球混合发电市场估计将达到14.7亿美元规模。除了美国中西部“大农村”，WiSE与风电+太阳能混合发电技术在世界其他区域也大有可为。在一些发展中国家（比如印度和中东一些地区），电力需求在快速增长；同时，政府与民众对电力清洁性的要求也越来越高。政府自然可以选择兴建若干大型的可再生能源发电设施，但这样做电力传输成本较高，而且让原本就不稳定的电网更为不堪重负。于是，建立若干风电+太阳能混合发电电厂，每个负责一片区域，是更为有效的选择。
目前，GE正在计划开办一个175英亩试验工厂，集成7台GE 2.3兆瓦风机和25兆瓦太阳能电池板。通过试验，GE希望最终能够建设一个1000兆瓦的混合发电电厂，为印度班加罗尔和周边区域提供电力。公司还希望，能够将天气预报数据与GE数字化解决方案相结合，提高供电稳定性。
在可再生能源快速发展的今天，太阳和风不需要再比拼本领，它们在不同的时间段发挥着自己的作用，给我们带了不间断的光明。让不同来源的电力点亮城市，驱动工厂，才是真正的WiSE呢。
