早在1890年，丹麦就研制成了风力发电机，利用风力来发电。1891年就建立了世界上最早的风电场。但是这一新生事物并未在全世界受到人们的关注，直到1984年，差不多经历了长达90多年时间，全世界风电装机的容量也不过27.4万kW。
到了上世纪80年代后期，由于人们的环境保护意识不断增强，逐步认识到以燃煤为主的能源结构所造成的环境污染，是危害人类社会生活的严重公害，在寻求洁净而无污染的能源中，风电才逐渐引起人们对它的重视，开始有了较快的发展。90年代以来，在欧洲和美洲，风电有了迅猛的增长。21世纪以来随着以中国为代表的新兴市场风电装机容量的快速增长。
2017年全球新增装机容量为52492MW，与2016年新增装机容量54642MW相比，同比下跌3.8%;截止2017年底累计装机容量达到539123MW，与2016年底装机容量487279MW相比，同比增长11%。
2003-2017年全球风力发电新增装机统计图
2003-2017年全球风力发电累计装机统计
2017年全球新增风电装机容量排名中，中国位居全球第一，装机容量19660MW，市场份额达37%，美国第二7017MW，市场份额13%，德国第三6581MW，市场份额12%，英国第四4270MW，市场份额8%，印度第五4148MW，市场份额8%，巴西第六2022MW，市场份额4%，法国第七2022MW，市场份额3%，土耳其、南非、芬兰分别占比1%，装机容量分别为766MW、618MW和535MW。
2017年全球风电新增装机容量分国家统计
2017年全球累计风电装机容量排名中，中国仍位居全球第一，装机容量188392MW，累计市场份额35%，美国第二89077MW，市场份额17%，德国第三56132MW，市场份额10%，印度第四32848MW，市场份额6%，西班牙第五23170MW，市场份额4%，英国第六18872MW，市场份额4%，法国第七13759MW，市场份额3%，巴西第八12763MW，市场份额2%，加拿大第九12239MW，市场份额2%，意大利第十9479MW，市场份额2%。
2017年全球风能发电累计装机容量TOP10
风电是资源潜力大、技术基本成熟的可再生能源。近年来，全球资源环境约束加剧，气候变化日趋明显，风电越来越受到世界各国的高度重视，并在各国的共同努力下得到了快速发展。
我国可开发利用的风能资源十分丰富，在国家政策措施的推动下，经过十年的发展，我国的风电产业从粗放式的数量扩张，向提高质量、降低成本的方向转变，风电产业进入稳定持续增长的新阶段。2017年中国风电增速放缓，根据初步统计中国实现19.5GW装机，而中国的减速被其他市场的增长弥补。全球市场2017年新增装机52573MW，累计装机容量达到539581MW。
2003-2017年中国风力发电新增装机容量统计图
2003-2017年我国风力发电累计装机容量走势图
风电装机转移趋势下，分散式成为必然选择。风电行业周期与弃风限电紧密相关，2016年弃风率高企，为确保消纳缓解限电，政策敦促装机向中东部区域转移。而中东部低风速区，资源分布不连续，土地资源稀缺，充分利用风资源的需求下，分散式在中东部地区将成为集中式的重要补充。截至2017年底，我国分散式装机占比不足2%，而我国18省市适合分散式开发模式，市场空间广阔。
