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他创办了安徽第一家民营电厂

2017-11-27 11:16:57 合肥晚报
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在安徽近代史上,最早投资办电厂的,就是芜湖明远电气股份有限公司。由于公司全部由民族实业家吴兴周投资,因此明远公司是真正意义上的安徽第一家民营电厂,芜湖民间俗称明远公司为电灯公司。实业家的爱国情怀说
在安徽近代史上,最早投资办电厂的,就是芜湖明远电气股份有限公司。由于公司全部由民族实业家吴兴周投资,因此明远公司是真正意义上的安徽第一家民营电厂,芜湖民间俗称明远公司为电灯公司。
 
 
实业家的爱国情怀
 
说起安徽的电力发展,首先就要提到中国的电力发展。
 
1882年,中国第一盏电灯出现在上海南京路上,它的电力来自英国人创办的上海电光公司。八年后,旅美华侨黄秉常在美国集资40万美元在广州成立电灯公司,这是第一家由中国人独资创办的电灯公司。然而,由于电费昂贵与设备陈旧、故障频发等原因,广州电灯公司苦苦挣扎九年后,于光绪二十五年(1899年)被迫关闭,改为锯木厂。
 
此后,全国虽然有了五家电厂,但大多为外国人所开办。直到1908年,又有一家国人创办的电厂建成发电。它就是芜湖的明远电灯公司,其创办人就是安徽近代著名实业家、中国真正的“电灯大王”吴兴周先生。
 
1868年,吴兴周出生于安徽绩溪县西乡。吴兴周自幼家贫,但他天资过人,练得一手好珠算。13岁那年到六安一家钱庄做徒工,由于年少勤学,书算娴熟,深得东家器重。据说刚到钱庄时,简单的账目他只要心算一遍就能做到一口清,有时遇到复杂的账目,别人算几遍都没有把握的时候,东家非得要等他再算一遍才会放心。几年后,吴兴周升任管账、经理,并在县城商界崭露头角。之后在友人资助下,吴兴周到庐州府(即今天的合肥)开了一间杂货铺。
 
1900年,当八国联军攻破京城之时,远离战火的芜湖却是商贾如云,一派繁荣景象。吴兴周看到芜湖交通发达,商业兴旺,便停了庐州店,携资来到芜湖,在长街开了一家“宝兴”京广货店。京广货店就是专卖“五洋”(洋火、洋油、洋钉、洋皂、洋蜡烛)商品的地方。1905年,中国首次爆发大规模的抵制洋货运动,此时,吴兴周没有顾及生意上的损失,积极带头提倡国货,他的爱国行为受到了商界同仁们的一致赞扬,他也因此一举成名。
 
“点亮”安徽第一人
 
1903年冬天的一个夜晚,吴兴周路过芜湖范罗山租界时,看到四周一片黑暗,唯独山上灯火通明,明晃晃一片如同白昼一般,顿时惊得目瞪口呆。第二天,当他了解到洋人用电灯照明时,心中便萌发了创建电厂的决心。
 
说干就干。为了了解发电的相关原理,吴兴周几经辗转来到上海。通过老乡,吴兴周与电气工程师姜忠浩见面,姜忠浩向吴兴周详细解释了电力照明和发电,以及创办一座电厂所需的资金、设备、技术等。他告诉吴兴周,电气化是未来社会发展的潮流,在安徽投资电厂是大有可为的。吴兴周一听很是开心。回到芜湖后,在他的精心策划下,一场集资创建电厂的大幕拉开。吴兴周也成了“点亮”安徽的第一个中国人。
 
为了筹措创办电力公司需要的资料。那年6月,吴兴周在《中外日报》上发布招股创立电灯公司消息,此举很快得到同乡好友程宝珍、周淑培、黄佩之、胡应莲,六安吴竹溪等人积极响应,芜湖、六安、合肥、旌德、青阳、石台、徽宁等地商人纷纷前来认股,首期筹集漕平银十二万两。经过近三年的考察设计,于1906年在城外十五里铺(今芜湖明远宾馆所在地)购地四十余亩建设厂房,又购置了125千瓦发电机2台,200匹马力蒸汽引擎2座,于1908年正式建成发电,吴兴周出任总经理。
 
那一年,一排排电灯将芜湖市十里长街、大马路照得通明。安徽最早的以火力发电的电灯公司建成,取名叫“明远电灯公司”,寓意着“光明到永远”。而明远当年注册的商标图案酷似一幅太极图,吴兴周解释为“黑白月亮”,他说,自己最大的愿望就是希望明远电灯公司能像皎洁的月光一样,将芜湖的夜晚彻底照亮……
 
然而,令人啼笑皆非的是,由于那时的老百姓还比较迷信,认为电灯光会摄去人的灵魂,所以不花钱白送也没人敢用。前三个月发的电就这样白白地浪费了许多,吴兴周焦急万分,带领员工挨门逐户地宣传,仍扭转不了入不敷出的局面。加之缺乏管理经验,沿袭商店经营模式,电厂很快处于负债破产边缘。
 
多方创业 热心教育
 
屋漏偏逢连阴雨。就在这时,股东们又纷纷要求退股。此时的吴兴周顶住各方压力,向大清银行高息举债,终于保住了明远的正常运转。1911年清廷覆没,芜湖大清银行也随之倒闭,明远当年到期的债务不了了之。债务减轻后,吴又集资50万元,扩建厂房,增加发电设备,明远因此成为“全国二等电厂最完备者”。
 
当电业经营有所改善发展后,吴兴周又以“明远”为基础,与人合股开设大昌火柴厂、恒升机器厂、恒茂五金号、恒升里房地产公司、安徽银行、江南汽车运输公司等;独资创办芜湖电话局;又在建平县(今郎溪)创立明星电灯公司。1932年,芜湖明远发电设备更是扩容至2456千瓦,由18小时供电转为全天供电,占全省发电设备总容量的57.4%。因而,吴成为安徽实业界的巨头,一个较有名望的民族实业家。
 
除了这些实业,吴兴周还是老字号餐饮“同庆楼”的创立者。1925年,吴兴周将芜湖徽州会馆所属的小面馆扩建为徽州菜馆。建成之初取名为“同鑫楼”,设有前楼后厅,前楼仍保持原面馆特色,供应蟹黄汤包、长鱼面、肴肉大面等特色小吃,后厅专门办理高档宴席。内外装修及各色菜肴均具有徽州特色。1945年日本投降,为庆祝抗战胜利,同鑫楼更名为同庆楼,并进行了全面扩建。
 
而且,吴兴周还热心于教育事业,在芜湖创办工人夜校,聘教师供课本纸笔为“明远”工人学习,其他厂店工人,亦可自愿入学。在绩溪周迁村,捐资建“兴周小学”,后又捐款将其扩建为高级小学,并将个人在“明远”的股份划出一部另设专户,以股息红利,作为小学常年经费。
 
从1909年至1937年,吴兴周担任明远电灯公司经理、董事长长达28年。在此期间,他还曾被选任芜湖总商会会长、安徽省商联会主席、全国商联会执委等职。只是当时在帝国主义经济侵略和掠夺下,社会经济萧条。1937年冬,芜湖沦陷,“明远”为日寇所侵占,吴不屑与日寇汉奸为伍,愤然返回绩溪闲居,1941年秋病逝,享年73岁。而他灵堂前的挽联“艰苦创业守成难,民族工业靠自救。”应是他一生的最好写照。
 
原标题:他创办了安徽第一家民营电厂
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