62岁的亿万富翁、微软创始人比尔·盖茨（Bill Gates），以美国泰拉能源公司董事长的身份成为中国工程院18位新当选的外籍院士之一。
11月27日，中国工程院公布了《中国工程院2017年当选院士名单》和《中国工程院2017年当选外籍院士名单》。加上此次新增，工程院共有66位外籍院士，长期盘踞福布斯富豪榜前两位的比尔·盖茨无疑是其中知名度最广的一位。
比尔·盖茨近年来造访中国的频率颇高，主要原因便是以泰拉能源公司董事长的身份，来华推销其引以为傲的第四代核能技术行波堆。目前，泰拉能源已与中国核工业集团成立合资公司，联合研发并推动行波堆落地。具体目标是，在未来20年内分阶段实施小中大型商业化行波堆电站的建造和运行计划、提升商业行波堆相较于现有三代堆的经济性。
资料图：比尔·盖茨被增选为中国工程院外籍院士。
作为世界上最富有的人之一，比尔·盖茨曾表示自己有三个理想：一是每个人有一台电脑，都用上windows系统；二是消灭艾滋病、结核病和疟疾，每个人有平等的医疗机会；三是让穷人都能够用上清洁经济的电。2006年，在评估了所有已在理论上被研究和讨论过的核反应堆类型后，比尔·盖茨选择了行波堆，并创立了泰拉能源公司来发展该项技术。
行波堆属于钠冷快中子反应堆，在设计上属于第四代核电技术。“行波堆”在形成核裂变后，推动中子往复燃烧，形成行波状，因此得名。天然铀中只有约0.7%的同位素能被直接利用，但是利用行波堆技术，铀资源的30%～40%，甚至60%～70%可以物尽其用。
与其他四代核电技术相比，行波堆可以直接利用废弃的铀以及只需简单转化的核废料，可以在贫铀条件下运行数十年，产生的废料远少于常规反应堆。从这个意义上而言，行波堆的普及可以减少铀浓缩和乏燃料再处理等需求，降低核能的成本和环境风险，更能极大降低核扩散风险。
