科学家们有个大胆的设想，要在法国设立一个核聚变实验堆，模仿太阳制造能量的过程——将氢同位素合并成氦，释放出取之不竭的核能。
这个聚变反应堆叫国际热核聚变实验堆（ITER），ITER装置是一个超导托卡马克聚变装置，也叫“人造太阳”。所谓托卡马克，就是用强磁场来约束高温等离子体，因为任何物质也不能盛放核聚变造成的亿度高温。
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这样伟大的计划中，当然不能少了中国的参与。
今年，是我国加入ITER计划十周年！
科技部部长万钢发言。
11月28日，在科技部主办的“ITER十年——回顾与展望”会议上，科技部部长万钢表示，十年来，我国认真履行承诺和义务，承担的ITER采购包制造任务全部签署得到落实，严格按照时间进度和标准，高质量地交付了有关制造设备和部件，展示了中国创造和制造的实力，受到ITER参与各方的充分肯定。
第一次以“平等伙伴”身份加入国际大科学工程计划
ITER计划是中国第一个以“平等伙伴”身份加入的国际大科学工程计划。
“十年前碳排放问题没有这么紧迫；雾霾和大气污染问题也没有这么严峻。中国参与ITER，向世界凸显中国是负责任、有能力的国家。”在11月28日举办的“ITER十年——回顾与展望”会议上，科技部原部长徐冠华回忆参加ITER谈判的过程时说：“事关国家利益，中国应该积极参与国际高科技俱乐部，不能因为自身原因错失良机。”
ITER反应堆运作图
2003年中国正式以“平等伙伴”身份加入了ITER计划谈判。2006年11月，时任科技部部长徐冠华在法国爱丽舍宫签署ITER计划《联合实施协定》和《特权与豁免协定》。2007年8月，全国人大正式审议通过该协定文件。2007年10月ITER国际聚变能组织正式成立。2008年10月，科技部核聚变中心挂牌成立。
