1951年12月20日下午，爱达荷州一处实验基地中，一群科学家正挤在发电机旁。偌大的房间中，所有人的目光都落在了与发电机相连的四个灯泡上。他们紧张的呼吸声、轻微的说话声全都湮没在了发电机的轰鸣声中。
突然，有人大喊到：“快看，亮了亮了亮了！”
来源：IdahoNationalLaboratory
随即，灯泡闪耀的光芒洒满了整个昏暗的房间。这一幕的见证者们都难掩激动之情，互相拥抱庆贺。兴奋之余，他们还在发电机旁边的黑板上用粉笔写下了自己的名字，纪念自己取得的历史性成就。
来源：ArgonneNationalLaboratory/Flickr
这是人类第一次成功利用核能产生电能。点亮这4盏灯泡的，是美国爱达荷州的实验性增殖反应堆1号（ExperimentalBreederReactorNo.1，简称EBR-Ⅰ）
核能，就是指原子核裂开（核裂变）或者原子核聚在一起（核聚变）时所释放出来的能量，因此也被称为原子能。1938年，德国科学家奥托˙哈恩用中子轰击铀原子核，发现了石破天惊的核裂变现象。但因时局紧迫，人们看到这种能量巨大的新型能源时，首先想到的却是将其用于毁灭——制造原子弹。
而1951年EBR-Ⅰ成功利用核能发电，意味着人类向着和平利用核能迈出了重要的第一步。
↑1942年12月2号，科学家们聚在一起观察世界上首个核反应堆——CP1。作者：GarySheehan。来源：NationalArchivesandRecordsAdministration
