相比普通电缆，光缆更难窃听。由于光缆通信的载体─光波是在密封的内部传输，很难泄漏出来，即使在光缆转弯处，漏出的光波也十分微弱。如果在表面涂上消光剂，效果更好。因此，光缆通信一度被认为是安全的，但随着科技发展，光缆通信的绝对安全性被打破，窃听海底光缆逐步由设想变成现实。
据《环球时报》报道，美国国家安全局(NSA)称，如果不解决光缆窃听的问题，美国将损失70%情报能力。1989年，NSA开始研究光缆窃听技术，上世纪90年代中期，NSA首次进行海底光缆的窃听试验，操作人员通过深潜器将一段海底光缆拉进特製工作舱内，成功切开一条光缆。这次试验并未被光缆运营商发现，这意味美国掌握了海底光缆窃听技术。不过当时的信息处理设备无法处理光缆中的海量信息，因此未广泛使用。
安装窃听装置长期监听
2005年3月，美国“海狼”级核潜艇“吉米卡特”号服役，它具备海底光缆窃听功能，配备专门用于安装窃听装置的深潜器。该潜艇最大下潜深度达到610米，通过坐沉海底，释放深潜器实施窃听，或者将窃听装置安装到光缆上长期监听。
据美方资料透露，光缆窃听主要有两种方式：光缆窃听和中继站窃听。窃听技术也有多种，有时需要用一根极细的“针管”，针管中空部分是一根引线，剥开光缆外皮后，把针插入光缆内，针头的光纤与光缆中的光纤连接，光束会被部分引入窃听装置。而光缆中的光强衰减并不影响光缆正常工作。另一种方法是将光缆剥开至裸纤，将光缆稍微弯曲，光束会在弯曲处泄出部分信号，对该信号进行截获分析便可达到窃听目的。
中继站窃听更容易，通过打开光缆中继器加装窃听装置可以进行窃听，监听装置会通过和NSA的中继站保持通信，源源不断将相关信号传送到分析人员手中。
美国研究出光缆窃听技术，别国就会找出防止被窃听的方法。
一名中国信息安全专家10月29日对《环球时报》指出，防止光缆窃听最直接的办法是进行监测，通过光缆的参数变化等情况，判断有无被窃听。最常见的是光缆传感器技术，传感器分为分布式和准分布式，分布式传感器技术已广泛应用到光缆线路的工程和维护中。不过，这些技术还不足以灵敏地发现窃听，毕竟光缆泄漏的能量非常小，为此各国正研究更先进的反窃听技术。
量子传输技术密不透风
据腾讯介绍说，目前，最新的反窃听技术是对信息进行加密。用于光缆通信的加密技术主要有三种：量子加密、混沌加密和光码分多址加密技术。
2011年10月，中国在国际上首次成功实现百公里内量子实现信息传输，这为中国发射全球首颗“量子通信卫星”奠定技术基础。量子保密通信的应用范围很广，凡需要保密的内容都可以用。只需要在现有的光缆上加一个量子技术，就能实现信息保密。尤其在关键领域里，无论是电话通信还是网络通信，中国的量子通信技术在背后都起到保护神”的作用。
