电站的“玄机”在于电解制氢并循环利用氢能源。电解水产生的氢气,通过燃烧驱动发电机,产生的电力继续生成电解水……如此循环往复,可以把氢存储下来。电解站的 设计功率为500千瓦,每天能产生大约11千克氢。这些氢气被用于发电,其发电时间和发电量都是可控的,这座电站的设备容量可以在20%?80%之间调节,能在一定程度上弥补风力发电的不稳定性。存储下来的氢还可以卖给氢能源汽车加气站使用。
自从德国政府决定退出核能、实施能源转型战略以来,德国出现了能源价格上涨、 供电稳定性下降等问题。风能、太阳能等 可再生能源虽然 环保,但受天气影响较大,需要“靠天吃饭”。高峰时发电量过大,不仅造成浪费还会给电网带来负担;低谷时发电量不足又难以保障基本供给。因此,输送电网扩建和电力存储一直是推进可再生能源发展的瓶颈。勃兰登堡州这一“化电为氢”进行转存的尝试,为电力的本地化存储提供了一种新选择。
尽管从理论上说,氢燃料可以直接用于发电,但由于氢燃料马达技术要求较高,目前该混合动力电站采用氢气和沼气混合燃烧马达。为此,氢能源电解存储站旁边建起了一座生物质能热电站。热电站使用农作物秸秆等生物原料,通过发酵产生沼气(同样是不含氮、硫等污染物的 清洁能源)。沼气与电解出来的氢气混合燃烧,通过热点机组,产生电能和热能。电能直接输入电网,成为稳定的供电系统。热能一部分用于维持沼气站自身的发酵,另一部分输入附近市镇的供暖系统。
作为勃兰登堡州乃至德国的明星 工程,这个混合能源试点电站,尤其是其未来推广问题备受关注。但是,电站能源转换效率低下的现实问题一时还难以解决。据Enertrag的技术人员介绍,这套系统利用电能制氢,再将氢重新转化为电能,效率最高只能达到25%,而人们平常使用的蓄电池存储电力的能效大约在70%。另外,建立大规模储氢设备、输送氢气管道的成本都很高。因此,要推广这一试点 项目,还有许多障碍需要跨越。